干旱热浪加剧了西海岸空气污染不平等

北卡罗来纳州立大学研究人员领导的一项新研究发现，干旱和热浪可能会使加州已经有高污染负担的社区的空气污染恶化，并加深种族和民族的污染不平等。

该研究发表在《自然通讯》上，还发现对发电厂的经济处罚可以显着减少人们的污染暴露，除非在严重的热浪期间。

“我们已经知道空气污染不成比例地影响有色人种社区，穷人和已经更有可能受到其他环境污染源影响的社区，”该研究的主要作者，北卡罗来纳州立大学林业和环境资源助理教授Jordan Kern说。“我们现在知道的是，干旱和热浪使情况变得更糟。

在这项研究中，研究人员估计了加利福尼亚州发电厂在500种不同情况下的二氧化硫，氮氧化物和细颗粒物的排放，这些情景代表了未来几年的天气情况，他们称之为“合成天气年”。

这些年根据1953年至2008年间西海岸的历史风，空气，温度和太阳辐射值模拟了可能发生的条件。然后，通过使用有关加利福尼亚州发电厂的位置以及它们在不同天气条件下将产生多少电力的信息，他们估计了各个县内的空气污染。

他们在最热，最干燥的年份看到了最严重的空气污染，Kern说这是由于在炎热的年份需要更多的空调。此外，干旱会影响水电的可用性。多余的电力必须来自其他地方，这就是化石燃料工厂的用武之地。

“我们感兴趣的一件事是梳理干旱的相对作用，干旱可能是慢性的，持续数月或数年，而热浪可能像昙花一现一样发生，”克恩说。“我们发现干旱是长期污染暴露的驱动因素，但热浪是造成这些令人难以置信的排放量在短时间内飙升的原因。

他们还看到，现有污染负担较高的县在干旱和热浪期间受到污染的影响不成比例。种族和民族更加多样化的县也更有可能受到干旱和热浪期间发电厂排放量增加的影响。

“你的县在种族和民族方面的多样性越大，你每年受到空气污染影响的可能性就越大，”克恩说。“在干旱期间，这种关系更加明显。

当他们模拟三种不同政策的影响时，他们发现惩罚有助于在99%以上的日子里减少污染健康损害。然而，在极端热浪期间，惩罚未能减少排放。

“惩罚使更具破坏性的发电厂的运营成本更高，而它使清洁发电厂相对便宜，”克恩说。“它激励系统转向依赖更清洁的发电厂，但这在真正大规模的热浪期间停止发生。电力运营商别无选择，只能打开每个发电厂。他们不能从肮脏的发电厂切换到干净的发电厂。

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