研究人员初步将塔斯马尼亚虎灭绝归咎于1990年代后期

由塔斯马尼亚大学领导的一个国际研究小组重新审视了塔斯马尼亚虎袋狼的消失和可以想象的重新出现。最后一只确认在野外死亡的袋狼是在1930年，最后一只圈养的标本于1936年在塔斯马尼亚动物园死亡。从那以后，塔斯马尼亚州经常发生目击事件，尽管没有捕获的生物或图像来证明其生存。

由于这种生物有可能在它被添加并最终从濒危物种名单中删除并最终被官方指定为“灭绝”之后一直存在，研究人员希望模拟这种标志性捕食者最有可能的最后避难所。在论文“解决袋狼何时(和何地)灭绝”中，研究人员模拟了从1年至今的237，1910次报告的目击事件。

对于发表在《全面环境科学》上的这项研究，研究人员从所有可用的来源中提取：政府档案的记录，已发表的报告，博物馆收藏，报纸文章，当代通信，私人收藏或其他杂项引用和证词。该团队甚至倾注了缩微胶卷记录来编制他们的目击数据库。

接下来，对每个观测进行日期、地理标记、质量评级，并按类型(物理标本、专家目击、其他观测、轨迹)分类。使用这个精心策划的目击数据库，研究人员绘制了随时间推移的目击位置，同时考虑到“......灭绝通常通过范围收缩和空间异质下降的中间过程进行，其本身是由栖息地变化和狩猎等不同强度的局部威胁驱动的。

最终数据库包括1，237个条目，其中99个物理记录和429个专家目击事件来自前捕猎者，布须曼人，科学家或官员，其余来自公众。创建了两个模型，一个使用统计消光日期，另一个使用最优线性估计器。

这导致灭绝日期的中位数为1999年和2008年，最有可能(重叠)的终止日期是1990年代后期 - 这是一个极具争议的结果，除非你是塔斯马尼亚虎爱好者，希望它们可能仍然在那里。然而，当将数据限制在物理标本上时，模型表明到1941年灭绝。

研究人员认为，虽然塔斯马尼亚虎今天不太可能躲藏在岛上的温带森林中，但实际的灭绝年份可能比以前认为的要近得多。许多例子都提到了具有密切匹配视觉描述的集群目击事件，当向当局提交报告时，它们的相互关系并不明显。

从整体数据来看，从1940年到1999年的六十年中，年度报告的数量相对稳定，但从2000年到现在大幅下降。这表明，一小群袋狼有可能通过撤退到更偏远的地区来战胜灭绝的几率，在智能手机摄像头能够捕捉到确凿证据之前的几年就消失了。

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