透过沉积物观察红海构造

地质学家长期以来一直对红海的结构提出异议。许多人认为它是一个扩展的裂谷盆地，两个板块正在积极分开，而另一些人则认为它是一个完全发达的海洋，有一个洋中脊和海底扩张。

KAUST研究人员综合了各种地球科学数据，证明红海的大部分地区都被海洋地壳覆盖。因此，红海是一个完全发达的海洋，可以被视为大西洋的年轻和缩小版本。研究结果发表在《构造物理学》杂志上。

“地球表面有两种类型的地壳：形成陆地的古代地壳和海洋下较年轻的海洋地壳，”Abdulkader Afifi研究小组的博士后Antoine Delaunay说。这两种类型的地壳在年龄，厚度，物理性质和化学成分上有所不同，因此可以使用地球物理测量来区分它们。

阿拉伯半岛最初与非洲分离，形成了裂谷盆地。随着两大洲的漂移，水充满了裂谷盆地，海底火山活动在板块之间创造了新的海洋地壳，这一过程被称为海底扩张。研究小组绘制了从大约29万年前开始的裂缝到大约14万年前海底扩张的开始的转变。

红海的大部分地区现在被沉积岩覆盖，这些沉积岩隐藏了底层地壳的性质。以前的研究假设这些岩石是静态的，与沉积时保持在同一位置。

“我们解释了各种各样的数据，表明随着时间的推移，这些沉积物已经扩散到海洋地壳上，滑过一层移动的盐层，”Afifi说。

“我们的解释显示了这个沉积层下海洋基底的深度和范围，”Delaunay说。此外，研究人员还能够展示洋中脊段、各种断层结构和海洋-边界如何受到球体上构造板块运动定律的约束。

“这是以前的工作未能实现的，”Delaunay指出。“我们的测绘表明，目前大约三分之二的红海被海洋地壳覆盖。

KAUST研究小组继续研究红海地质学的其他方面，特别是古代珊瑚礁平台和海底盐流的动力学。他们还发现了迈锡尼亚盐度危机期间整个红海干涸的证据，该危机在5.9至5.3百万年前使地中海干涸。

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