在三叶虫中发现的新眼睛

三叶虫，史前海洋生物，除了复眼外，还有所谓的正中眼，额头上的单眼，科隆大学动物学研究所的Brigitte Schoenemann博士和爱丁堡大学的Euan Clarkson教授进行的研究现在已经发现。

这种单眼存在于所有节肢动物以及已灭绝的三叶虫的许多亲戚中。它们通常是小杯眼(ocelli)，有时甚至配备镜片，与人眼不同。这些所谓的正中眼是所有节肢动物的典型特征，但尽管进行了150年的研究，但尚未在三叶虫中发现。

科学家们认为这些眼睛是动物幼虫阶段的特征。单眼位于甲壳的透明层下，在化石过程中变得不透明。这两种情况都导致直到现在才发现ocelli。研究人员还在其他大约500亿年前的节肢动物中检测到正中眼。

根据它们的进化状态，这些节肢动物具有不同数量的正中眼。未来，单眼的数量和形状将有助于对单个节肢动物物种的进化状态进行分类。研究人员在《科学报告》上发表了他们的发现。

节肢动物通常有两种类型的眼睛：复眼和所谓的“中眼”或中眼。后者位于复眼之间的额头中间。只有三叶虫，古生代重要的节肢动物群，似乎没有中间的眼睛。

这是假设，直到Schoenemann和Clarkson检查了三叶虫Aulacopleura koninckii的标本，其中头部的一部分被刮掉了。他们在头部前部发现了三个形状几乎相同、不显眼的、大小相同的椭圆形小斑点。这三个结构彼此平行，并在底部略微呈扇形。这三个斑点的特点是光滑、清晰的轮廓和均匀的深褐色。

“这种清晰，规则的外观将这种结构与腐烂或化石产生的随机结构区分开来，并且对应于配备色素层的简单中位眼睛的预期遗物。即使这是一个单一的发现，它也支持三叶虫最初有正中眼睛的假设，“Schoenemann解释说。

在生活在自由海洋中的三叶虫Cyclopyge sibilla中，研究人员还在所谓的glabella上发现了三个杯形的中眼，眉间位于大复眼之间的额头中间区域，甚至显然有一个与人眼不相似的晶状体，因此明显比底栖三叶虫Aulacopleura的镜片更具分化性，可能更有效。

在他们的文章中，研究人员还考虑了为什么三叶虫的正中眼到目前为止一直没有被发现：“这些眼睛在幼虫阶段存在于三叶虫中，但位于可能是薄而透明的甲壳(角质层)下方，在化石过程中变得不透明。两者都解释了为什么它们直到现在仍未被发现，“她补充说。

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