新研究发现水母的大小可能会影响它们的营养价值

在洋流中漂流，水母既可以是捕食者，也可以是猎物。它们几乎吃任何能捕捉到的东西，并遵循典型的海洋模式“大吃小”。现在，不列颠哥伦比亚大学最近对这些凝胶状球体进行的一项研究表明，随着水母变大，它们可能会变得更有营养。该作品发表在Ecosphere上。

随着水母的成长，它们的大小变化主要是由于遇到猎物的机会，触手的长度和数量以及它们的铃铛(它们的伞状部分)。因此，较小的水母吃浮游植物、微型浮游动物和鸡蛋，而较大的水母可以吃所有这些加上虾甚至鱼。然而，水母也主要被水中和水中的动物捕食。水母是重要的猎物，因为它们的含水量高，易于消化，而且很容易捕获。

“我们的研究更仔细地研究了我们是否可以得出任何关于水母营养的信息，”海洋和渔业研究所以及地球，海洋和大气科学系的主要作者，UBC博士生Jessica Schaub说。

“这些信息有助于我们了解水母作为食物的真正价值。我们研究了通过食物网移动的能量在水母中移动时的样子。他们吃什么，他们由什么组成，以及这可能如何影响吃他们的东西。例如，在不列颠哥伦比亚省的赫瑞湾，月亮水母可能经常发现自己被其他水母、鱼类和其他无脊椎动物吃掉。

Schaub和她的团队，包括海洋和渔业研究所中上层生态系统实验室负责人Brian Hunt副教授博士，研究了水母的大小，饮食和营养质量如何结合在一起。营养质量可以反映生物体的生活史——水母的成分可以随着个体饮食的变化和生理变化而改变。

该团队在2019年150月和<>月的两个为期一天的时间内收集了<>只月亮水母并测量了它们的大小。干燥后，他们测量了水母的特定成分元素。

绍布解释说：“首先，我们证实了已知的事实：水母在成长过程中会吃更大的猎物，这意味着它们在成长过程中也会在食物网中占据更高的位置，”她说。我们还发现，随着水母的生长，一些“健康脂肪”的浓度会增加。我们发现一些证据表明，这些变化可能受到它们饮食的影响，当它们以脂肪酸含量更高的大型猎物为食时，水母会积累更多的这些脂肪酸。这意味着更大的水母可能被认为更有营养。

研究发现，当我们谈论海洋食物网时，大小趋势强调了考虑水母大小的重要性。包括这些生物不仅有助于它们在食物网模型中的表现，而且还可以为其他研究提供信息。

展望未来，绍布描述了接下来会发生什么：“我们对未来对水母捕食者的研究的建议是更彻底地考虑大小。以年轻的小水母为食与以较大较老的水母为食是不同的。

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