人类仍然是加州美洲狮死亡的主要原因

1990年通过的一项法律保护美洲狮在加利福尼亚州免于狩猎。然而，在全州工作的一组研究人员发现，对于这种受保护的大型食肉动物来说，人为造成的死亡率，主要涉及与人类的牲畜冲突和与车辆的碰撞，比自然死亡率更常见。他们的研究结果于20月<>日发表在《美国国家科学院院刊》上。

大多数关于美洲狮的研究都是在相对较小的尺度上进行的，这对人类在它们漫游的大片地区造成的死亡率的理解有限。为了解决这个问题，来自多所大学、政府机构和私人组织的科学家联手更好地了解整个加利福尼亚州美洲狮的人为死亡率。该团队在600个不同的研究区域追踪了近23只美洲狮，包括内华达山脉，北部红杉，旧金山北部的葡萄酒之乡，洛杉矶市以及金州的许多其他地区。

“大型食肉动物的种群动态在大规模运作，这使得研究人员在超越典型研究区域的广泛地理区域进行合作以更好地了解种群过程和连通性至关重要，”内布拉斯加大学林肯分校副教授约翰本森说。

Benson和他的同事发现，当美洲狮更接近农村发展时，它们面临更大的人类死亡风险。有趣的是，他们还发现，在支持环保倡议的选民比例较高的地区，美洲狮死亡的可能性较小。

“生态学家认为，人类的宽容对于在与人类共享的景观中保护大型食肉动物至关重要。然而，我们用来了解死亡风险的模型中很少包含耐受性数据，“Benson说。“当然，我们承认，关于环境问题的投票记录并不能直接反映这种容忍度，但这一结果的强度表明，人类的心态可能是美洲狮死亡风险的重要驱动因素。

野生动物管理中一个长期存在的问题是，人类造成的动物死亡率是否会增加自然死亡率，从而导致更高的总死亡率。管理者经常认为，野生种群中的一些动物是“注定要失败的过剩”，如果人类不先它们，它们就会死于自然原因。如果属实，人为造成的死亡应该影响最小。然而，这项新的研究表明，加州的美洲狮种群因人为造成的死亡率较高，其种群存活率也较低，这表明人类确实增加了总体死亡率。

由于担心中央海岸和南加州部分地区的景观连通性降低和小型孤立种群的局部灭绝，导致目前根据《加州濒危物种法》考虑将美洲狮视为这些地区可能的“受威胁”物种。相比之下，内华达山脉和加利福尼亚州北部未开发公共土地上的大片自然栖息地被大量健康的美洲狮占据。这项新研究强调了了解全州不同种群之间的相互关系对于整个加州物种的长期保护的重要性。

“年轻的雄性美洲狮经常从它们出生的地方长途跋涉地移动和繁殖，并且主要负责维持种群之间的基因流动，”内布拉斯加大学林肯分校的博士生，该研究的共同主要作者Kyle Dougherty说。“来自邻近或更远种群的美洲狮的迁徙也有助于弥补人为造成的高死亡率，并通过称为'源 - 汇'动态的过程保持种群持久性。

对加州大部分地区美洲狮生存和死亡率的新研究为更好地了解这些“源-汇”动态铺平了道路。

“我们倾向于关注成年女性的生存，因为它们对个体种群的增长或下降有很大的影响，”前加州大学戴维斯分校的食肉生物学家贾斯汀·德林格(Justin Dellinger)说。

“然而，年轻男性是在种群之间移动的人，这意味着他们的死亡率，加上道路和发展造成的行动障碍，可能会限制看似健康的种群作为小而孤立人群的新动物和基因的'来源'的效用。

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