火星上的生命：需要更好的工具来获得答案

在《自然通讯》上发表的一篇论文中，资深作者Alberto G. Fairén，艺术与科学学院天文学系的访问科学家，以及一个多机构团队声称，火星岩石中的任何有机物质都可能很难，如果不是不可能的话，用目前的仪器和技术探测到。

Fairén也是马德里天体生物学中心(CAB)的研究教授，该团队对智利西北部阿塔卡马沙漠的红石侏罗纪化石三角洲发现的沉积岩进行了测试，这是地球上最古老，最干燥的沙漠，其组成使其成为火星的流行地质模拟。

在这项工作中，研究人员使用目前或即将在火星上的四种仪器在红石进行了地质测试。

他们发现，红石样本显示出许多分类不确定的微生物 - 研究人员称之为“黑暗微生物组” - 以及来自当前和古代微生物的生物特征的混合物，这些生物特征几乎可以用最先进的实验室设备检测到。

这向研究人员透露，发送到火星的仪器可能不够敏感，这取决于所使用的仪器和所寻求的有机化合物。具体来说，“在火星上寻找生命时获得假阴性的机会突出了对更强大工具的需求，”该论文的主要作者，Fairén团队的研究科学家Armando Azua-Bustos说。

研究人员写道，无论是在大约53万英里外的火星上安装复杂的仪器，还是将火星样本带到地球上都是必要的，以便“最终解决火星上是否曾经存在过生命”。这两种选择都非常困难，Fairén说。

“你需要决定，在火星表面进行有限的分析能力来询问各种各样的样本，”他说，“还是用地球上各种最先进的仪器分析有限的样本更有利。

美国宇航局目前正在与欧洲航天局和其他机构合作，将毅力号火星车收集的地质样本安全地返回地球。Fairén表示，第一辆名为Rosalind Franklin的欧洲火星探测器预计将最早于2028年发射。

他说，这辆欧洲漫游车“将携带一个具有前所未有的钻头，可以达到2米(6 <>/<>英尺)的深度，以分析沉积物，更好地抵御火星表面的恶劣条件。“如果生物印记在深度保存得更好，正如我们所期望的那样，在这些深样本中将有更多的丰富性和多样性，以及更好的生物印记保存。因此，我们的漫游车仪器将有更多机会检测到它们。

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