机器人可以作为工作场所的心理健康教练，但对其有效性的感知在很大程度上取决于机器人的样子。

剑桥大学的研究人员在一家技术咨询公司进行了一项研究，使用两种不同的机器人健康教练，其中26名员工参加了为期四周的每周机器人主导的健康会议。尽管机器人的声音、面部表情和脚本相同，但机器人的外表影响了参与者与他们互动的方式。

使用类似玩具的机器人进行健康锻炼的参与者表示，与使用类人机器人的参与者相比，他们感觉与“教练”的联系更多。研究人员表示，对机器人的感知受到流行文化的影响，在流行文化中，机器人能做什么的唯一限制是想象力。然而，当在现实世界中面对机器人时，它往往达不到期望。

由于类似玩具的机器人看起来更简单，参与者的期望可能较低，最终发现机器人更容易交谈。使用人形机器人的参与者发现，他们的期望与现实不符，因为机器人无法进行交互式对话。

尽管期望与现实之间存在差异，但研究人员表示，他们的研究表明，机器人可以成为促进工作场所心理健康的有用工具。结果将于今天(15月<>日)在斯德哥尔摩举行的ACM/IEEE人机交互国际会议上报告。

世界卫生组织建议雇主采取行动促进和保护工作中的精神健康，但福利实践的实施往往受到缺乏资源和人员的限制。机器人在帮助解决这一差距方面已经显示出一些早期的希望，但大多数关于机器人和幸福的研究都是在实验室环境中进行的。

“我们想把机器人带出实验室，研究它们在现实世界中是如何有用的，”该论文的第一作者Micol Spitale博士说。

研究人员与当地技术公司Cambridge Consultants合作，设计和实施使用机器人的工作场所福祉计划。在四周的时间里，员工接受了两个机器人之一的四种不同的健康练习：QTRobot(QT)或Misty II机器人(Misty)。

QT是一个像孩子一样的人形机器人，高约90厘米，而Misty是一个36厘米高的玩具状机器人。两个机器人都有屏幕面，可以用不同的面部表情进行编程。

“我们采访了不同的健康教练，然后我们对机器人进行了编程，使其具有教练般的个性，具有高度的开放性和责任心，”共同作者Minja Axelsson说。“机器人被编程为具有相同的个性，相同的面部表情和相同的声音，因此它们之间的唯一区别是物理机器人的形式。

实验的参与者在办公室会议室由机器人引导进行不同的积极心理学练习。每个会话都以机器人开始，要求参与者回忆积极的经历或描述他们生活中他们感激的事情，机器人会提出后续问题。会议结束后，参与者被要求通过问卷调查和访谈来评估机器人。参与者每周进行一次会议，持续四周，并在每次会话中使用同一个机器人。

使用类似玩具的Misty机器人的参与者报告说，与使用类似儿童的QT机器人的参与者相比，他们与机器人的工作联系更好。参与者对Misty的整体看法也更加积极。

“可能是因为Misty机器人更像玩具，它符合他们的期望，”Spitale说。“但由于QT更像是人形的，他们希望它表现得像人类，这可能就是为什么使用QT的参与者有点不知所措的原因。

“我们从参与者那里得到的最常见的反应是他们对机器人的期望与现实不符，”领导这项研究的剑桥计算机科学与技术系的Hatice Gunes教授说。“我们用脚本对机器人进行了编程，但参与者希望有更多的交互性。创造一个能够进行自然对话的机器人是非常困难的。在这方面，大型语言模型的新发展确实是有益的。

“我们对机器人的外观或行为的看法可能会阻碍机器人在有用的领域被采用，”Axelsson说。

尽管实验中使用的机器人不如C-3PO或其他虚构机器人先进，但参与者仍然表示，他们发现健康练习很有帮助，并且他们对将来与机器人交谈的想法持开放态度。

“机器人可以作为身体提醒，致力于健康锻炼的实践，”Gunes说。“当你试图改善心理健康时，大声说出来，即使是对机器人，也会有所帮助。

该团队现在正在努力提高机器人教练在教练实践和互动中的响应能力。