人脑计划的新研究发现，在癫痫患者的大脑中，即使在没有癫痫发作的情况下，也可以在大脑的静息状态活动中检测到大规模神经元激活的变化。非侵入性方法可能导致一种辅助癫痫诊断的新方法。

诊断癫痫对患者来说可能是个问题，他们有时不得不长时间戴头盔和电极等待癫痫发作，以便临床医生可以用脑电图记录下来。或者，癫痫发作是人为诱导的，引起不适。

新发现源于系统神经科学研究所(法国)，IRCCS E.Medea-La Nostra Famiglia()和帕多瓦大学普通心理学系()之间的合作。该研究发表在《癫痫》杂志上，将37名颞叶癫痫患者的高密度脑电图(EEG)与健康对照进行了比较。

当大脑处于休息状态时，会不断产生神经元激活的自发波。它们的功能尚不完全清楚，但它们似乎在大脑功能中起着重要作用。研究人员证明，即使在静息状态下，也有可能检测到所谓的大规模“神经元雪崩”传播模式的改变，这表明癫痫的潜在诊断应用。这些神经元雪崩是由一组神经元的自发激活触发的，然后以级联效应扩散到大脑的大面积区域。

“我们的新方法能够通过简单地考虑大脑的基础功能组织来检测癫痫的相关特征，”分别是IRCCS E.Medea和马赛系统神经科学研究所的研究人员Gian Marco Duma和Pierpaolo Sorrentino解释说。“即使癫痫发作没有发生，癫痫患者的大脑在全脑尺度上的网络动力学也发生了一些变化。因此，我们认为可以通过观察非周期性的自发神经元雪崩来检查动力学。

“我们发现颞叶癫痫中神经元雪崩扩散的改变聚集在那些对癫痫发作开始和扩散至关重要的大脑区域周围，”杜马和索伦蒂诺说。“这为一种新的初步诊断方法开辟了可能性，对于头皮脑电图无法检测到癫痫发作并且需要进一步调查的困难病例尤其重要。

结果还检测到神经元雪崩扩散的改变与记忆之间的联系，这在癫痫患者中经常受损。颞叶与记忆特别相关，静息状态下的特定传播模式可能会被癫痫改变。“这一发现为我们提供了神经元雪崩的神经生理学和神经心理学相关性的进一步证据，”研究人员建议。