友好但不太友好有助于麻雀成功繁殖

一项新的研究表明，拥有更多异性朋友的麻雀对基因库的贡献更大，但从长远来看，“平均”友好度胜出。

长期以来，科学家们一直认为，与动物的社会性相关的特征——如害羞或外向性——是有遗传基础的。这意味着应该“选择”一些特征 - 它们应该由由于其社会性而在繁殖方面更成功的动物遗传。

但这在现实世界中很难测试。现在，由伦敦帝国理工学院研究人员领导的一个团队使用伦迪岛的麻雀种群进行了一项大规模的遗传研究。

今天发表在《行为生态学》上的这项研究表明，在繁殖季节之外拥有更多异性朋友的麻雀在随后的繁殖季节更成功地传递了它们的基因。

然而，这项为期20年的研究还表明，从长远来看，具有“正常”社会性的麻雀 - 那些既不是非常害羞也不是非常友好的麻雀 - 在繁殖成功方面比那些极端的麻雀更具优势。

平均好友数量

来自帝国理工学院生命科学系(Silwood Park)的主要作者Jamie Dunning说：“我们的研究证实，当你看到一年内发生的事情时，与另一性别有更多联系的鸟类具有更高的繁殖成功率。

“然而，鸟类所处的社会环境在其一生中会发生变化。我们发现，拥有平均数量“朋友”的鸟类比极端鸟类更健康。这表明社会性是一种进化稳定的特征。

位于布里斯托尔海峡的伦迪岛(Lundy Island)拥有“封闭”的麻雀种群，这意味着没有个体离开或到达该岛。这使得研究人员能够测试每只麻雀的遗传学并找出它们的谱系，为整个种群建立家谱。

这使团队能够确定每只麻雀的“适应性”。健康是衡量遗传信息成功与否的指标，在这项研究中，它以两种方式进行量化。首先是“新兵”——麻雀的雏鸟中有多少继续交配并生产自己的雏鸟。

第二种是“去麻雀”——衡量如果单个麻雀及其后代被移除，对种群增长的影响。这种对麻雀影响的回顾性研究只有在如此漫长而详细的研究中才有可能。

抵达(食物)酒吧

确定单个麻雀的社会性是一个比较棘手的前景。以前对大山雀的研究已经追踪了个体如何在觅食区聚集在一起。然而，麻雀更群居，并且花时间在大型，模糊的群体中喂食站。

相反，该团队使用麻雀的PIT(无源集成应答器)标签(RFID(射频识别)系统的一部分)的数据来确定个体在彼此靠近后何时到达喂食器，例如从附近的栅栏飞入。

杰米解释说：“这就像在酒吧一样。在酒吧等着喝一杯时，你周围有很多人，他们可能不是你的朋友。但你会和你的朋友一起到达这个场所——这就是我们感兴趣的。

这表明，在繁殖季节之外拥有更多异性朋友的麻雀在那一年的健康状况更高。然而，这是衡量社会性的唯一标准，对育种成功有积极影响。

在实验中麻雀的一生中，平均社交性，包括异性朋友的数量，具有最大的健身益处。这表明，更多异性朋友的好处可能是短暂的，或者取决于当前的情况——有些年份可能比其他年份更有利。

社交的好处也可能在每只麻雀的一生中发生变化，例如多年来对伴侣的忠诚。

杰米说：“关于如何在人群中选择社会性的想法已经存在了很长时间，但事实证明很难在自然环境中进行测试。在这里，我们有一个来自野生种群的例子，它显示了社会性如何在短期内被选中，但在一生中，平均社会性是最好的。

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