研究揭示植物根系为热带土壤动物群落提供燃料

热带地区的土壤动物群落是由植物根系和从中衍生的资源驱动的。这是由哥廷根大学，德国综合生物多样性研究中心(iDiv)和莱比锡大学领导的研究小组的一项新研究的主要发现。

数以百万计的小生物在一公顷的土壤中辛勤劳作，包括蚯蚓、跳尾、螨虫、昆虫和其他节肢动物，对分解和土壤健康至关重要。长期以来，人们一直认为落叶是这些动物的主要资源。然而，最近发表在《生态学快报》杂志上的这项研究表明，垃圾对热带土壤动物群没有任何关键作用。

研究人员隔离了自然生态系统中的地块，并将这些地块与用塑料屏障(一种称为“根挖沟”的技术)进入植物根部分开。他们的研究包括尼西亚苏门答腊的热带雨林以及橡胶和油棕种植园。作为比较，他们从其他实验地块中去除了所有枯叶，这是分解动物的主要资源。他们发现，如果没有活根，雨林地块的动物数量减少了42%，种植园的动物数量减少了30%。

相比之下，去除枯叶对底层土壤中的动物几乎没有影响，但由于物理清除垃圾，雨林和橡胶种植园的动物总丰度(土壤和枯叶)减少了60%。然而，在油棕种植园中没有观察到清除植物凋落物的效果，因为在任何情况下，凋落物都非常稀缺。

该研究还表明，活根对较小的土壤动物(如螨虫和跳尾)尤为重要。有趣的是，在油棕种植园中添加人造塑料叶后，一些动物群体(如prostigmata)的丰度增加，这突出表明改善栖息地结构，例如通过覆盖，可以促进土壤食物网络及其提供的服务。

“这项研究为热带人工林植物凋落物提供的资源管理提供了新的视角，促进了土壤动物的生物多样性。这对于在热带地区发展可持续的农业景观非常重要，“哥廷根大学动物生态学工作组负责人Stefan Scheu教授说。

“这项研究的发现不仅对保护热带土壤生物多样性具有重要意义，而且对描述热带碳循环的全球生态系统模型的发展也具有重要意义。我们需要更好地了解支持地球生命的复杂生态系统，“德国综合生物多样性研究中心(iDiv)”土壤生物多样性和功能“研究小组负责人Anton Potapov博士补充道。

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