在太阳附近运行的原子钟可以探测到暗物质

虽然已经进行了许多基于地球的实验来试图探测暗物质，但这种神秘物质仍然难以捉摸。现在，物理学家提出了一项新的实验，该实验将尝试通过将原子钟发送到暗物质最密集的地方(就在太阳附近)来寻找信号。

我们每天在周围看到的物质只占宇宙质量的15%左右。另外85%归因于一种奇怪的，不可见的物质，它不反射或发光，因此它听起来很诡异的暗物质。然而，它确实通过与光和物质的引力相互作用来表明它的存在，并且它存在的证据继续增加。

但令人沮丧的是，尽管经过数十年的搜索，科学家仍然没有找到最好的证据——直接探测。根据不同模型的预测，已经进行了实验，以根据暗物质可能具有或可能没有的特性来检测暗物质。最常见的主题是将一个巨大的探测器材料罐放置在地下深处，远离干扰，并等待暗物质粒子撞到罐中的原子核的罕见情况。其他实验观察一些假设的暗物质粒子预计会产生的电磁效应。

到目前为止，这些实验都没有发现任何迹象。但也许这是因为我们一直在寻找错误的地方——地球。模型表明，太阳系中密度最高的暗物质就在太阳附近，所以这就是一项新的研究建议我们开始寻找的地方。

来自Kavli IPMU，加州大学欧文分校和特拉华大学的研究人员概述了一种探测太阳附近暗物质的潜在新方法。在那里，材料的密度应该足够高，以至于其预测的信号应该比地球上的信号清晰得多。

在暗物质粒子质量极小的模型中，它们将被预测在某些自然常数中引起振荡，例如电子的质量或电磁强度。这些变化反过来会影响原子在状态之间转换时的能量。由于原子钟通过测量原子在状态之间跃迁发出的光子的频率来工作，因此它们应该能够检测到暗物质何时引起这些振荡。

“实验周围的暗物质越多，这些振荡就越大，因此在分析信号时，暗物质的局部密度非常重要，”该研究的作者Joshua Eby说。

重要的是，该团队表示，进行实验所需的技术已经存在。原子钟被广泛用于保持航天器同步，帕克太阳探测器的特殊屏蔽已经证明近太阳轨道是可以做到的。

“长途太空任务，包括未来可能的火星任务，将需要特殊的计时，就像太空中的原子钟所提供的那样，”Eby说。“未来可能的任务，屏蔽和轨迹与帕克太阳探测器非常相似，但携带原子钟装置，可能足以进行搜索。

虽然目前还没有关于何时或是否可能采取行动的消息，但这是一个有趣的想法。

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