新设备无需侵入性和昂贵的手术即可检测癌细胞

悉尼科技大学的研究人员开发了一种新设备，可以检测和分析血液样本中的癌细胞，使医生能够避免侵入性活检手术，并监测治疗进展。

癌症是澳大利亚疾病和死亡的主要原因，每年有超过150，000名澳大利亚人被诊断出来。那些疑似癌症的人，特别是在肝脏、结肠或肾脏等器官中，通常需要手术才能明确诊断。

UTS生物医学工程学院的Majid Warkiani教授表示，进行活检会给患者带来不适，并增加因手术和费用增加而导致并发症的风险，但准确的癌症诊断对于有效治疗至关重要。

“通过评估血液样本中的肿瘤细胞来管理癌症远不如进行组织活检的侵入性小。它允许医生进行重复测试并监测患者对治疗的反应，“他说。

静态液滴微流体装置能够快速检测已脱离原发肿瘤并进入血液的循环肿瘤细胞。该设备使用癌症的独特代谢特征来区分肿瘤细胞和正常血细胞。

这项研究，“通过高通量静态液滴微流体快速代谢筛选癌细胞”，刚刚发表在《生物传感器和生物电子学》杂志上。

“在1920年代，Otto Warburg发现癌细胞消耗大量葡萄糖，因此产生更多的乳酸。我们的设备使用pH敏感的荧光染料监测单个细胞增加的乳酸，以检测细胞周围的酸化，“Warkiani教授说。

“单个肿瘤细胞可以存在于一毫升血液中的数十亿个血细胞中，因此很难找到。新的检测技术有38，400个腔室，能够分离和分类代谢活跃的肿瘤细胞的数量，“他说。

一旦用该设备鉴定出肿瘤细胞，它们就可以进行遗传和分子分析，这有助于癌症的诊断和分类，并为个性化的治疗计划提供信息。

循环肿瘤细胞也是转移的前兆 - 癌症迁移到远处器官 - 这是90%癌症相关死亡的原因。研究这些细胞可能会为癌症转移的生物学提供见解，这可以为新疗法的开发提供信息。

现有的液体活检技术耗时、昂贵，并且依赖于熟练的操作人员，限制了其在临床环境中的应用。

这项新技术旨在集成到研究和临床实验室中，而无需依赖高端设备和训练有素的操作员。这将使医生能够以实用和具有成本效益的方式诊断和监测癌症患者。

UTS研究小组已经为静态液滴微流体装置申请了临时专利，并计划将该产品商业化。

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