反社会的雀鲷正在吓跑清洁的鱼类顾客

已经发现雀鲷会破坏对珊瑚礁健康至关重要的“清洁服务”，而气候变化可能意味着这种情况只会变得更糟。

加勒比清洁鱼鲨鱼鼻虾虎鱼的首选餐是从其他鱼类身上捡来的寄生虫、死组织、鳞片和粘液拼盘。通过去除这些食物，虾虎鱼正在为其他海洋生物提供“清洁服务”——这是物种之间互利关系的一个著名例子。

但剑桥大学和卡迪夫大学的一项新研究表明，当虾虎鱼无意中在好斗的雀鲷的领土上开店时，雀鲷会吓跑虾虎鱼的“挑剔的客户顾客”。

今天发表在《行为生态学》(Behavioral Ecology)上的这项研究是一个在很大程度上未被探索的现象的一个例子：自然界中的互利关系被第三方破坏。

鲨鱼鼻虾虎鱼单独或结伴工作，并在珊瑚礁的特定角落建立一个“清洁站”，这是一个固定的位置，其他受寄生虫负担的海洋生物可以去那里利用虾虎鱼的饮食需求。

“Gobies在清洁站等待顾客光顾，类似于商店。随着客户而来的是寄生虫，“剑桥大学动物学系的行为生态学家Katie Dunkley博士说。“作为提供清洁服务的回报，虾虎鱼会收到食物的报酬。”

顾客多种多样，包括鹦嘴鱼、刺尾鱼和蝴蝶鱼。这些挑剔的客户鱼货比三家，参观不同的清洁站。如果有兴趣，他们将采用固定姿势，使清洁更有可能 - 通常是头部或尾部倒立位置，所有鳍都张开。

在清洁过程中(可能持续几秒钟到几分钟)，虾虎鱼与客户进行身体接触，去除寄生虫和其他尸体组织。Dunkley说，这被称为“触觉刺激”，除了摆脱寄生虫外，它还可以起到按摩的作用，减轻客户的压力。先前的研究已经确定了清洁剂的重要性 - 它们的移除导致珊瑚礁上鱼类的数量和种类减少。

“清洁站就像一个市场，如果顾客不再出现，随着时间的推移，清洁站就会倒闭，”Dunkley说。

五名研究人员花了超过34个小时观察多巴哥浅边缘礁上的清洁站，为期六周。他们配备了通气管和防水纸，每天从上午10点至下午8点5分记录了15分钟的水下互动。

他们发现，客鱼不太可能去清洁站，而这些清洁站更经常由雀鲷巡逻，雀鲷会吓跑“入侵者”。

“我认为雀鲷在访问清洁站时也可能发挥作用 - 虽然不经常被清洁 - 但看到他们的影响力令人吃惊。

“雀鲷的行为就像农民一样，他们清除他们不想要的藻类，以鼓励他们喜欢的藻类生长。雀鲷保护着它们的藻类领地，这些反社会的鱼花了很多时间在它们的领地巡逻，通过咬人、攻击、追逐或威胁展示来吓跑入侵者。

雀鲷的领土覆盖了高达70%的珊瑚礁。在健康的珊瑚礁上，藻类和珊瑚之间保持平衡。但随着珊瑚礁的恶化和过度捕捞的加剧，藻类茁壮成长。Dunkley说，随着珊瑚礁的恶化，雀鲷可能会变得更加普遍和/或具有攻击性 - 导致更少的物种接受虾虎鱼清洁处理，以保持它们的健康。这最终可能导致珊瑚礁支持的脆弱生态系统的崩溃。

“将来我们想梳理出雀鲷的动机。他们是想保护他们的藻类农场还是垄断清洁站?“剑桥基督学院查尔斯达尔文和加拉帕戈斯群岛基金初级研究员邓克利说。

“正如人类通过家人、朋友和同事联系在一起一样，所有的鱼都是相互联系的。重要的是，我们不要只看孤立泡沫中的关系。我们需要退后一步，看看所有鱼类是如何联系在一起的，这样我们才能保护珊瑚礁等生态系统。

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