首次在甲基化编辑哺乳动物中证明跨代表观遗传

索尔克生物研究所的一个基因工程师团队与圣安东尼奥德穆尔西亚天主教大学的一位同事合作，首次证明了甲基化编辑哺乳动物的跨代表观遗传。在他们发表在《细胞》杂志上的论文中，该小组描述了在测试小鼠中设计表观遗传突变，并跟踪四代后代的变化。

早在1990年代，医学科学家就发现基因表达的变化并不总是由于DNA序列的变化。他们发现行为和环境因素会影响基因打开或关闭的方式。最常见的因素是DNA甲基化，其中甲基分子附着在DNA链上，从那时起控制相关基因的激活。

随后的研究表明，基因组甲基化很常见。最近，医学科学家发现，尽管DNA本身没有变化，但DNA甲基化可以从父母传给孩子 - 这如何可能仍然是一个谜。在这项新的研究中，加利福尼亚的研究小组发现，这种变化可以在哺乳动物中传代相传。

这项工作涉及将特定的甲基分子添加到测试小鼠基因组上的两个位点。这阻止了与新陈代谢相关的两个基因激活。然后，他们将工程细胞注射到小鼠胚胎中，然后将其放入小鼠的子宫中。然后跟踪小鼠从出生到10个月的发育。

正如预期的那样，所有拥有工程细胞的人都出现了肥胖症。然后，研究小组将肥胖小鼠与未经修饰的伴侣繁殖，并研究它们的后代。然后这些后代与其他小鼠繁殖，依此类推四代。所有四代都有修饰的等位基因，并且都出现了肥胖症。

该团队进行了几次实验，在一些运行中使用工程化的雄性与未工程化的雌性，有时使用工程化的雌性与非工程化的雄配。它没有区别;肥胖仍然存在。这些特征是如何传递的仍然是一个谜。

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