根据一项新的研究，尼安德特人可能生活在比以前认为的更大的群体中，捕猎巨大的大象比今天的大象大三倍。

研究人员得出了他们的结论，发表在周三的《科学进展》杂志上，基于对德国中部哈勒附近发现的125，000年前直牙大象骨骼遗骸的检查。

70年代，在一个巨大的采煤场发现了大约1980头更新世时期大象的骨头，该采煤场后来被改造成人工湖。

当时的大象比猛犸象大得多，是当今亚洲象的三倍，成年雄性重达13公吨。

“狩猎这些巨型动物并完全屠杀它们是尼安德特人生存活动的一部分，”该研究的共同作者Wil Roebroeks告诉法新社。

“这构成了人类进化中大象狩猎的第一个明确证据，”荷兰莱顿大学考古学教授Roebroeks说。

该研究表明，在该地区生活了2至000年的尼安德特人的流动性较低，形成了“比通常设想的要大得多”的社会单位。

“尼安德特人不是简单的自然奴隶，原始的嬉皮士生活在土地上，”罗布鲁克斯说。

“他们实际上是在用火来塑造他们的环境......并且对当时世界上最大的动物产生了重大影响。

“卡路里炸弹”

研究人员确定这些大象已被猎杀 - 而不仅仅是被清除 - 因为在采石场发现的遗骸的年龄和性别特征。

他们中的大多数是男性，很少有年轻人或老年人。

“这是猎人的典型选择，他们选择了最大的猎物，”Roebroeks说。

成年雄性大象比雌性大象更容易捕猎，雌性大象倾向于成群结队地移动以保护幼崽。

“而成年雄性大部分时间都是独居动物，”Roebroeks说。“因此，它们更容易固定，将它们推入泥泞和坑坑。

“它们是在这些景观中行走的最大卡路里炸弹。

研究人员表示，尼安德特人能够保存一头大象提供的大量食物，并且可以维持它们数月。

“一头约10吨的雄性大象平均每天至少会产生2，500份，”Roebroeks说。

“他们可以处理它，要么通过保存更长的时间 - 这已经是我们不知道的事情 - 或者仅仅是因为他们生活在比我们通常推断的要大得多的群体中。

切割标记

研究人员说，尼安德特人使用燧石工具屠宰动物，这些动物在保存完好的骨头上留下了清晰的痕迹。

“它们是经典的切割痕迹，是通过从骨头上切割和刮掉肉而产生的，”Roebroeks说。

还发现了尼安德特人使用的木炭火的痕迹，这表明他们可能通过将肉挂在架子上并在下面生火来干肉。

Roebroeks说，虽然这项研究提供了尼安德特人生活在大型社会单位的证据，但很难准确估计这些群体的实际规模。

“但是如果你有一头10吨重的大象，你想在它腐烂之前处理它，你需要大约20个人才能在一周内完成它，”他说。