考古学家发现了他们所说的第一个确凿的科学证据，表明维京人带着狗和马穿越北海到达英国。

由英国杜伦大学和比利时布鲁塞尔自由大学领导的研究检查了位于德比郡希思伍德的英国唯一已知的维京火葬公墓的人类和动物遗骸。

科学家们研究了遗骸中所含的锶同位素。锶是一种天然元素，在世界各地以不同的比例发现，为人类和动物的运动提供了地理指纹。

他们的分析表明，在考古学的背景下，几乎可以肯定，一个人类成年和几只动物来自斯堪的纳维亚半岛的波罗的海地盾地区，覆盖挪威和瑞典中部和北部，并在抵达英国后不久死亡。

研究人员说，这表明维京人不仅在抵达英国时偷动物，而且还从斯堪的纳维亚半岛运送动物。

由于人类和动物遗骸是在同一火葬柴堆的残余物中发现的，研究人员认为，来自波罗的海盾牌地区的成年人可能是能够将马和狗带到英国的重要人物。

分析的遗骸与维京大军有关，维京大军是一支由斯堪的纳维亚战士组成的联合部队，于公元 865 年入侵英国。

研究结果发表在PLOS ONE上。

主要作者Tessi Löffelmann是杜伦大学考古系和布鲁塞尔自由大学化学系的博士研究员，他说：“这是第一个确凿的科学证据，表明斯堪的纳维亚人几乎肯定早在公元九世纪就带着马，狗和其他动物穿越北海，可以加深我们对维京大军的了解。

“我们最重要的主要来源，盎格鲁-撒克逊编年史，指出维京人刚到达东英吉利时从当地人那里带走马匹，但这显然不是故事的全部，他们很可能在船上与人一起运送动物。

“这也引发了关于特定动物对维京人的重要性的质疑。

研究人员分析了来自希思伍德遗址的两名成人，一名儿童和三只动物遗骸中的锶比例。

锶在进入植物之前自然存在于环境中的岩石、土壤和水中。当人类和动物吃这些植物时，锶会取代骨骼和牙齿中的钙。

由于世界不同地区的锶比例不同，在人类或动物遗骸中发现的元素的地理指纹可以帮助显示它们来自哪里或定居的地方。

其中一名成人和儿童的锶比率显示，他们可能来自英格兰南部或东部希思伍德火葬场的当地地区，或来自欧洲，包括波罗的海地盾地区以外的丹麦和瑞典西南部。

但是其他成年人和所有三种动物的遗骸 - 一匹马，一只狗和考古学家所说的可能是一头猪 - 具有通常在波罗的海盾牌地区发现的锶比率。

虽然研究人员表示，他们的发现表明马和狗被运往英国，但猪碎片可能是游戏中的碎片或从斯堪的纳维亚带来的另一种护身符或令牌，而不是一头活猪。遗体也被火化并埋在一个土堆下，研究人员说，这可能是与斯堪的纳维亚仪式的联系，当时英国没有火葬。

研究合著者、杜伦大学考古系的珍妮特·蒙哥马利教授说：“我们的研究表明，希思伍德埋葬着具有不同流动历史的人和动物，如果他们属于维京大军，它是由来自斯堪的纳维亚半岛或不列颠群岛不同地区的人组成的。

“这也是首次发表的对英国中世纪早期火化遗骸的锶分析，并显示了这种科学方法必须进一步阐明这一历史时期的潜力。

研究小组还包括来自英国约克大学的考古学家，他们在1998年至2000年期间挖掘了希思伍德公墓，以及比利时布鲁塞尔自由大学。

约克大学考古系的朱利安·理查兹(Julian Richards)教授共同指导了希思伍德维京公墓的发掘工作，他说：“贝叶挂毯描绘了诺曼骑兵在黑斯廷斯战役之前从他们的舰队中下马，但这是两百年前维京战士将马匹运送到英格兰的第一次科学证明。

“这表明维京领导人多么重视他们从斯堪的纳维亚带来的私人马匹和猎犬，以及这些动物被牺牲与主人一起埋葬。