错误的化石第二次改写了次的历史

2020 年，在第一次大流行封锁期间，原定于举行的科学会议从未发生过。

但是，一群已经在现场的地质学家决定充分利用他们的时间，并参观了Bhimbetka岩石庇护所，这是博帕尔附近的一系列具有古老洞穴艺术的洞穴。在那里，他们发现了Dickinsonia的化石 - 一种扁平，细长和原始的动物，在复杂的动物进化之前。它标志着首次发现迪金森亚。

这种动物生活在550.<>亿年前，这一发现似乎一劳永逸地解决了构成次大部分地区的岩石令人惊讶的争议年龄。这一发现引起了《纽约时报》、《天气频道》、《自然》杂志以及许多报纸的关注。

只是，事实证明，“化石”是一个错误身份的案例。真正的罪魁祸首?蜜蜂。

佛罗里达大学的研究人员去年前往该地点，发现该物体似乎已经显着腐烂 - 对于化石来说非常不寻常。更重要的是，巨型蜜蜂的巢穴遍布该地点，科学家在2020年发现的标记与这些大型蜂巢的遗骸非常相似。

“我一看它，就觉得这里有些不对劲，”UF地质学教授兼该地区地质专家Joseph Meert说。“化石正在从岩石上剥落。

昔日的化石也几乎垂直地沿着洞穴的墙壁躺着，这没有意义。相反，Meert说，这个地区的化石应该只能在洞穴结构的地板或天花板上平坦可见。

Meert与他的研究生Samuel Kwafo和Ananya Singha以及拉贾斯坦邦教授Manoj Pandit合作进行调查。他们记录了该物体的快速腐烂，并从附近的蜂箱拍摄了类似的遗骸。该团队于19月<>日在《冈瓦纳研究》(Gondwana Research)杂志上发表了他们对错误身份的发现，该杂志此前曾发表过偶然发现的迪金森化石报告。

俄勒冈大学名誉教授、原始论文的主要作者格雷戈里·雷塔拉克(Gregory Retallack)表示，他和他的合著者同意Meert的发现，即该物体实际上只是一个蜂箱。他们正在向该杂志提交支持新论文的评论。

这种自我纠正是科学方法的基本原则。但现实情况是，承认错误对科学家来说很难做到，而且这种情况并不经常发生。

“当发现新证据时，科学家承认错误是罕见的，但是必不可少的，”Retallack在一封电子邮件中说。

纠正化石记录会使岩石的年龄重新陷入争论之中。由于岩层没有任何已知时期的化石，因此很难确定年代。

Meert说，证据继续表明这些岩石接近十亿年的历史。他的团队利用称为锆石的微小晶体的放射性衰变将岩石追溯到那个时期。岩石的磁性特征捕获了岩石形成时有关地球磁场的信息，与十亿年前的地层特征非常吻合。

其他科学家报告了支持更年轻年龄的发现。了解这个时间段至关重要，因为它对该地区生命的演变以及次如何形成的影响。

“你可能会说，'好吧，如果它们有550.<>亿年或<>亿年的历史，那有什么大不了的?嗯，有很多影响，“Meert说。“这与当时的古地理学有关，发生了什么，在哪里，它们是如何组装的。那是一个生命正在经历重大变化的时期，从非常简单的化石到更复杂的化石。

“因此，试图弄清楚当时的古地理学非常非常重要。为了弄清楚古地理学，我们必须知道岩石的年龄，“他说。

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