调查揭示了更多证据表明米马斯是一个隐形的海洋世界

当西南研究所的一位科学家发现令人惊讶的证据，证明土星最小，最里面的卫星可以产生适量的热量来支持液态内部海洋时，同事们开始研究Mimas的表面，以了解其内部如何演变。月球赫歇尔撞击盆地的数值模拟是其严重陨石坑表面最引人注目的特征，确定盆地的结构和米马斯缺乏构造与变薄的冰壳和地质年轻的海洋相容。

“在美国宇航局卡西尼号土星任务的最后几天，航天器在Mimas的旋转中发现了一种奇怪的天旋或振荡，这通常指向一个地质活跃的天体能够支持内部海洋，”SwRI的Alyssa Rhoden博士说，他是冰冷卫星地球物理学专家，特别是那些包含海洋的卫星，以及巨型行星卫星系统的演变。她是一篇关于该主题的新地球物理研究快报论文的第二作者。

“米玛斯似乎是一个不太可能的候选人，其冰冷，严重陨石坑的表面由一个巨大的撞击坑标记，使小卫星看起来很像星球大战中的死星。如果米玛斯有一个海洋，它代表了一类新的小型'隐形'海洋世界，其表面不会背叛海洋的存在。

Rhoden与普渡大学的研究生Adeene Denton合作，以更好地了解像Mimas这样严重陨石坑的卫星如何拥有内部海洋。Denton使用iSALE-2D模拟软件模拟了Hershel撞击盆地的形成。模型显示，在赫歇尔形成撞击时，Mimas的冰壳必须至少有34英里(55公里)厚。

相比之下，对Mimas的观测及其内部加热模型将今天的冰壳厚度限制在19英里(30公里)以下，如果它目前拥有海洋。这些结果表明，自盆地形成以来，米马斯内的当今海洋一定一直在变暖和扩张。也有可能米玛斯在赫歇尔撞击时和现在都完全冻结了。然而，丹顿发现，在撞击模型中包括内部海洋有助于产生盆地的形状。

“我们发现赫歇尔不可能在今天的厚度的冰壳中形成，而不会在撞击地点抹去冰壳，”丹顿说，他现在是亚利桑那大学的博士后研究员。“如果米玛斯今天有海洋，那么自赫歇尔形成以来，冰壳一直在变薄，这也可以解释米玛斯没有裂缝的原因。如果Mimas是一个新兴的海洋世界，那么这对土星所有中型卫星的形成，演化和可居住性施加了重要的限制。

“虽然我们的结果支持Mimas内的当今海洋，但要协调月球的轨道和地质特征与我们目前对其热轨道演化的理解具有挑战性，”Rhoden说。“评估Mimas作为海洋卫星的地位将对其形成和演化的模型进行基准测试。这将有助于我们更好地了解土星环和中型卫星，以及潜在宜居海洋卫星的普遍性，特别是在天王星。Mimas是继续调查的引人注目的目标。

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