在家庭水族馆的水中发现了一种新的微藻。在分析从藻类中提取的DNA样本时，东京大学的研究人员发现了一个与任何记录都不匹配的DNA序列。这种新物种是已知最小的淡水绿藻，具有使其能够以高密度稳定培养的固有品质，这意味着它可以有效地用于生产有用的食品和工业产品。

如果你在海滩上捡到海藻，在溪流中涉水，或者清理过一个肮脏的绿色鱼缸，那么你就会知道藻类是什么。这些多样化的水生生物依靠水、光和营养物质茁壮成长，并具有各种形状、颜色和大小。微藻是一种超小型的藻类，人眼看不见，但却是地球生态系统的重要组成部分，构成了所有水生食物链的基础。它们因其捕获二氧化碳的能力、用作生物燃料、作为蛋白质的替代来源等而引起了研究人员和企业的特别关注。有数以万计的微藻，它们继续在意想不到的地方茁壮成长。

“我们非常惊讶地在一个普通的家庭水族馆中发现了一种新的微藻，”前沿科学研究生院的Sachihiro Matsunaga教授说。“藻类从水中取出并逐一培养。对藻类的DNA进行荧光染色和显微镜观察，以找到每个细胞DNA含量最少的DNA。然后，我们对该藻类的DNA进行了测序，并将其与其他藻类的DNA进行了比较。结果与之前报道的任何藻类的DNA都不匹配，表明它是一个新物种，我们将其命名为Medakamo hakoo(M. hakoo)。

微藻由相对较少的基因组成，这种简单的形式使它们对试图确定不同基因所扮演的角色以及如何使用它们的研究人员很有用。在数以万计的已知微藻中，许多仍未被描述。由于这项最新研究，我们现在知道这不仅是一个新物种，而且还具有任何淡水藻类中最小的已知基因组，以及其他有用的品质。

“M. hakoo仅包含一个线粒体(用于产生能量)和一个叶绿体(含有叶绿素并通过光合作用产生食物)，而正常的植物细胞包含多个线粒体和叶绿体。这表明它是一种具有极其简单的细胞结构的绿藻，“松永解释说。

“从我们的研究中，我们还推测它具有前所未有的DNA结构和新的基因调控系统。它的细胞周期也与昼夜循环高度同步，这是有效、稳定的生物生产的关键。由于这些固有的品质和极小的尺寸，哈库支原体可以在高细胞密度下有效培养，从而能够以低成本大规模生产高功能食品、化妆品和生物燃料等物质。

研究人员计划继续探索M. hakoo在实验室和更广阔的世界中的潜在应用。“水生绿藻是当今陆地植物的起源生物。由于这项研究，我们可以更好地了解生物体在不同环境中进化和茁壮成长所需的最小基因数量，我们将继续研究，“Matsunaga说。“将来，我想找到合作的方法，并从哈库先生的大规模种植中创造出有用的物质。