宾夕法尼亚州立大学的四位研究人员评估了全球不同的风化条件，试图更好地了解主要岩石类型的速率限制因素。

在他们发表在《科学》杂志上的论文中，S. L. Brantley，Andrew Shaughnessy，Marina Lebedeva和Victor Balashov描述了将实验结果与现实世界中进行的测试进行比较，以更多地了解岩石风化从空气中吸收了多少二氧化碳。牛津大学的罗伯特·希尔顿(Robert Hilton)在同一期期刊上发表了一篇《透视》文章，概述了该团队在这项新努力中所做的工作。

先前的研究表明，当岩石暴露于自然风化元素(如热，冷，风，雨和冰)时，它会释放出最终封存大气碳的矿物质，但数量一直难以测量。在这项新研究中，研究人员在大量地点进行了测试，以估计全球二氧化碳封存量。

当二氧化碳气体与湿岩石接触时，会形成碳酸。随着时间的推移，它会导致可溶性矿物质和碳酸氢盐(一种碳)的产生。这些产品慢慢地通过河流、溪流和地下水进入海洋，在那里矿物质和碳被锁起来。研究人员指出，这个过程已经持续了数百万年，这解释了为什么火山喷入大气中的所有二氧化碳并没有使地球变得更热。

为了更好地估计岩石风化自然封存了多少碳，研究人员在实验室中将许多类型的岩石置于人工诱导的天气条件下。然后，他们从全球45个地点收集土壤样本并进行分析，将其构成与实验室中风化的材料进行比较。

他们更清楚地确定了影响释放或封存碳量的因素。例如，他们发现，在较冷的地方，矿物供应量低且降雨量少的地方，矿物释放的碳较少。在他们做出全球估计之前，还需要做更多的工作，但研究人员指出，初步计算表明，岩石风化封存二氧化碳不足以抵消人类活动释放到空气中的二氧化碳量。