新药，例如针对 的疫苗等，是基于使用纳米颗粒的药物运输。这种药物转运是否受到纳米颗粒表面血液蛋白积累的负面影响，长期以来一直不清楚。

马克斯普朗克聚合物研究所的科学家现在已经使用几种显微镜方法的组合来追踪这种粒子进入细胞的路径。他们能够观察到有效分离血液成分和纳米颗粒的细胞内部过程。

纳米粒子是当前的研究领域，没有它们就无法想象现代医学。它们用作直径小于千分之一毫米的微观药物胶囊。除其他事项外，它们还用于当前的疫苗中，以有效地将活性成分输送到实际需要的地方。在大多数情况下，胶囊对接在细胞上，被它们包裹，并被吸收到细胞中。在细胞内，化学过程可以打开胶囊，释放活性成分。

然而，这种理想化的过程通常不会发生：当它通过血液时，血液蛋白会积聚在纳米转运蛋白的表面上。这些也进入了细胞。长期以来，这个过程是否会损害活性成分的释放是一个悬而未决的问题。

与Katharina Landfester部门的组长Ingo Lieberwirth合作的科学家现在已经解决了这个问题。他们用不同的荧光染料标记了纳米颗粒和血液蛋白。因此，当通过高分辨率光学显微镜观察时，两者都会发出不同的颜色。同时，研究人员能够使用电子显微镜以更高的分辨率并行观察该过程。

通过结合这两种方法，科学家们能够观察到细胞最初吸收纳米颗粒和血液蛋白的复合物。在细胞中，他们现在观察到一些令人惊讶的事情：蛋白质涂层从纳米颗粒中分离并释放出来。一段时间后，蛋白质和颗粒分别存在于细胞中。

“因此，我们假设细胞中的药物释放不受蛋白质涂层的干扰，”Ingo Lieberwirth说。“然而，现在重要的是要找出这个过程是如何在细胞内发生的。

科学家们现在已经在Nature Communications上发表了他们的研究结果。