地球上最大的陆地碳汇是地球的土壤。最大的担忧之一是，变暖的地球将释放土壤中很大一部分碳，将其转化为二氧化碳(CO2)气体，从而进一步加快了地球变暖的步伐。

这个故事中的一个关键角色是微生物，它是地球上生命的主要形式，它可以变成 有机碳—落叶、腐烂的树桩、枯根和其他有机物—进入 土，或将其作为 CO 释放到大气中2.

现在，由马萨诸塞大学阿默斯特分校领导的一个国际研究小组帮助解开了涉及土壤微生物和气候变化的最棘手的问题之一：变暖的地球对微生物有什么影响。 碳 循环?

答案令人惊讶：温度升高会降低土壤微生物呼吸一氧化碳的速度2——但只在夏天。在今年余下的时间里，微生物活动基本上保持历史一致。

但这个看似快乐的故事有一个问题。

土壤微生物释放的CO减少2 在夏天，因为他们在挨饿。他们正在挨饿，因为长期变暖正在威胁落叶树的生存能力，微生物依赖于落叶树的枯叶。

“我们研究的主要成果之一，”马萨诸塞大学阿默斯特分校微生物学教授，该研究的资深作者Kristen DeAngelis说，该研究最近发表在杂志上。 全球变化生物学，“是所有这些秋叶减轻了全球变暖对土壤微生物的负面影响。但是更少的枯叶意味着微生物的食物更少，并且似乎导致夏季微生物生物量的减少。

为了得出这些结论，DeAngelis和她的合著者与哈佛森林的两项非凡的长期研究合作：一个由共同作者Jerry Melillo于1991年开始的关于森林生态系统土壤变暖的项目，另一个由共同作者Serita Frey于2006年开始，专注于土壤微生物和变暖。

“对已经变暖了13年和28年的土壤进行采样有助于我们阐明微生物对温度变化的适应能力，”该论文的主要作者Luiz A. Domeignoz-Horta说，他在麻省大学阿默斯特分校完成了这项研究，现在是苏黎世大学进化生物学和环境研究系的博士后研究员。

尽管对气候变化的大部分关注都集中在化石燃料的燃烧上，但对于科学家来说，了解“碳预算”或碳如何在空气、土壤和水中循环的完整循环同样重要。“一旦我醒来 气候变化，我想'作为一名微生物学家，我能做什么，'“德安吉利斯说。这项最新研究使气候建模者更好地了解碳在土壤中的工作原理，这将使我们所有人都能够更好地为变暖的世界做好计划。