天文学家开始了解奇怪的后挡板星系

星系团不会立即出现。相反，它们通过许多星系的积累逐渐形成。但是当星系落入时，它们不会停止移动。相反，他们继续四处走动。这些被称为后挡板星系，天文学家正在使用它们来帮助了解其母星系团的形成历史。

星系团是宇宙中最大的引力束缚结构。它们在数十亿年的过程中通过引力吸引附近的任何星系(以及许多其他物质)而慢慢出现。然后这些星系落入星系团，但由于它们令人难以置信的速度，它们不会在到达星系团时停止。通常，它们会在集群中心附近摆动并继续前进。他们永远被困在集群中，但他们不会静止不动，被迫不断地来回摆动，直到永远。

想象一下，把一个球踢到山谷的一侧，看着它到达底部，然后爬回另一侧。球不会离开山谷，但它会不断来回滚动，直到它稳定下来——这就是星系在更大尺度上经历的。

天文学家认为，曾经穿过星团核心的星系，称为后挡板星系，将与刚刚落入的星系略有不同。为了验证这个想法，一个天文学家团队最近用斯隆数字巡天的数据检查了一系列星团。他们利用这些星系团内星系的速度将它们分为落入的星系和后挡板星系。

他们发现后挡板星系一直比较老，这意味着它们内部的年轻恒星比例较低。就整体卖家活动而言，后挡板星系也往往比它们的表亲更安静。

这项研究背后的天文学家假设，当后挡板星系第一次遇到内星系团的密集环境时，这会增加星系内部的恒星产量。这消耗了大量可用的气体来制造后代的恒星，因此当星系爬回星系团的另一侧时，它们的燃料更少，因此以慢得多的速度制造恒星。

进一步了解落入和后挡板星系之间的关系将有助于天文学家将这些大质量星系团的复杂生活拼凑在一起。

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