随着气候变化导致海平面上升，世界上越来越多的地方正在与海水淹没作斗争 - 来自海洋的咸水正在进一步内陆泛滥并摧毁无法应对盐度增加的农作物。

水稻是受影响最严重的作物之一，是地球上最重要的碳水化合物，每天有35亿人依赖它，但在像越南这样的国家，由于海水干扰的增加，它变得越来越难以种植。

然而，谢菲尔德大学可持续食品研究所的研究结果显示，对水稻进行基因改造以减少气孔数量 - 用于水分流失的微小开口 - 使其更耐盐。

气孔是大多数植物的开口，可调节二氧化碳吸收以进行光合作用，以及水蒸气的释放。几年前，谢菲尔德的科学家透露，减少气孔水稻植物的数量和大小可以使它们减少60%的水，使它们在容易干旱的地方非常有益。

这些发现以及发表在《新植物学家》上的这些新结果意味着，水稻可以适应在因气候变化而变得更加恶劣的环境中生存，这将有助于解决全球粮食不安全问题。

然而，研究人员还发现，减少气孔的数量和大小可能会使水稻在极热的温度下更难生长。因此，为了确保水稻能够在不同的国家和环境中尽可能有效地生长，需要进行不同的修改。例如，气孔较少、较大的水稻可能更适合在极热的温度下生长。

谢菲尔德大学生物科学学院该研究的主要作者Robert Caine博士说：“水稻是一种非常重要的粮食作物，世界上一半以上的人口每天都在食用。确保它能够在气候变化造成的更恶劣条件下生存，将是养活预计在60年内将达到100亿的不断增长的人口不可或缺的一部分。

“我们的研究结果揭示了如何修改水稻以在不同气候下尽可能有效地生长 - 气孔较少的水稻品种可以在较少的水和盐水的地方生存。同时，气孔更少、更大的天然水稻品种能够在更热的温度下茁壮成长。

谢菲尔德大学的研究人员与越南年高农业技术研究所(HATRI)合作，研究了72种天然和转基因水稻品种。他们现在正计划研究他们是否可以使产量最高的矮小水稻品种更耐热。