许多重要的决定归根结底是在坚持我们所知道的东西的假定安全与冒险冒险以获得更好的东西之间做出选择。虽然冒险偏好因人而异，但对人类的研究指出了几个关键发现：年轻人喜欢冒险，男性比女性更倾向于冒险行为，而且我们通常都不太愿意在风险更大的情况下冒险模棱两可的结果。

Lou M. Haux(马克斯普朗克人类发展研究所)及其同事 Jan M. Engelmann 写道：“风险偏好是人类活动的核心，有可能影响我们一生的整个过程，因此会对社会产生广泛的影响” (加州大学伯克利分校)、Ruben C. Arslan、APS 研究员 Ralph Hertwig(马克斯普朗克人类发展研究所)和 Esther Herrmann(朴茨茅斯大学)在《心理科学》上新发表的研究中。“然而，人类风险偏好的进化根源仍然知之甚少。”

Haux 及其同事的研究表明，这些发现也适用于黑猩猩的冒险行为，黑猩猩是我们在动物王国中最接近的进化祖先，而且黑猩猩个体的风险偏好在各种情况下都是稳定的和类似特征的。

“这真的很吸引人，因为在人类中，尚不清楚在财务上冒险的人是否也会通过蹦极等方式进行更多冒险，”豪克斯在接受采访时说。“我们的研究还表明，风险偏好具有更深层次的进化根源，应该予以考虑。”

Haux 及其同事通过结合行为实验和人类照料者的观察报告，研究了生活在乌干达和肯尼亚保护区的 86 只黑猩猩的冒险行为。照顾者在乌干达认识每只黑猩猩平均 12 年，在肯尼亚认识 20 年，他们报告了每只动物的具体行为和对风险的感知舒适度。

这些行为包括黑猩猩进行冒险觅食、与蛇互动、逃离圈地、与其他黑猩猩竞争以提高其在等级制度中的地位的频率，以及它们与陌生人互动的意愿。

黑猩猩的照顾者评级被发现相互关联。最强的关系是觅食和一般冒险偏好之间的关系;黑猩猩的逃跑倾向与旨在攀登等级的竞争之间的关系较弱。

“我们的研究结果表明，黑猩猩冒险的意愿似乎表现为一种类似特质的偏好，”Haux 及其同事写道。

然而，这一趋势的一个例外是黑猩猩愿意与陌生人互动，这被发现与它们的其他冒险行为只有微弱的相关性。研究人员写道，这支持了之前的研究结果，表明黑猩猩处理社会风险的方式可能不同于处理资源相关经济风险的方式。

五十五只黑猩猩还完成了一项任务，该任务衡量了它们在实验环境中对冒险和模棱两可的选择的偏好。在每次试验中，他们从两个罐子中选择一个球。一个骨灰盒总是安全的，因为它包含两个球，每个球都装满一颗花生。在危险情况下，第二个罐子里也装了两个球，但一个装的是两颗花生，另一个什么也没有。

在模棱两可的情况下，第二个罐子里的球仍然有两个奖励或什么都没有，但罐子是完全不透明的，看不见里面的东西。Haux 说，这使得黑猩猩更难推断出它们将获得奖励的概率信息。

平均而言，黑猩猩在 55% 的时间里选择了有风险的骨灰盒而不是安全的骨灰盒，但在只有 25% 的试验中选择了模棱两可的骨灰盒而不是安全的骨灰盒。Haux 和他的同事写道，这表明黑猩猩和人类一样，更喜欢避免出现模棱两可而不是已知风险的情况。

然而，这种偏好与黑猩猩的性别略有不同。男性选择了 55% 的危险骨灰盒和 20% 的模糊骨灰盒，而女性选择了 50% 的危险骨灰盒和 25% 的模糊骨灰盒。照顾者还认为雄性黑猩猩具有更高的风险偏好，并且发现年轻成年雄性的实验和观察到的冒险行为高于其他年龄组的黑猩猩。

“人类和我们现存最亲近的亲属之一在风险偏好上的结构相似性可能反映了灵长类动物生活史中对类似动态的适应，”Haux 及其同事写道。Haux 说，虽然社会化经历也会影响人类的冒险偏好，但人类和黑猩猩行为之间的相似之处表明，进化适应有助于设定一致的基线。

她补充说，未来的工作应该比较生活在保护区的黑猩猩与生活在动物园或野外的黑猩猩的冒险偏好有何不同，以及它们与倭黑猩猩的风险偏好有何不同，倭黑猩猩是人类的另一个近亲。

“倭黑猩猩具有不同的社会结构，因此要完整重建我们最后的共同祖先，研究倭黑猩猩也是必不可少的，”Haux 说。