氢脉泽揭示大质量恒星的新秘密

在使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 研究古怪恒星 MWC 349A 周围的脉泽时，科学家们发现了一些意想不到的事情：一股以前看不见的物质射流从恒星的气体盘中以不可思议的高速发射。更重要的是，他们认为喷流是由恒星周围的强磁力引起的。

这一发现可以帮助研究人员了解大质量恒星的性质和演化，以及氢脉泽是如何在太空中形成的。今天(1 月 9 日)在华盛顿西雅图举行的美国天文学会 (AAS)第 241 次会议的新闻发布会上公布了新的观测结果。

MWC 349A 位于距地球约 3,900 光年的天鹅座，其独特的功能使其成为光学、红外和无线电波长科学研究的热点。这颗巨大的恒星——大约是太阳质量的 30 倍——是天空中最亮的射电源之一，也是已知的少数具有氢脉泽的天体之一。这些脉泽放大微波无线电发射，使研究通常太小而看不见的过程变得更加容易。正是这一独特的特征，让科学家们首次详细绘制了 MWC 349A 的圆盘图。

“脉泽就像自然产生的激光，”天体物理中心本科生研究助理 Sirina Prasad 说。Harvard & Smithsonian (CfA)，以及该论文的主要作者。“这是外太空的一个区域，发出一种非常明亮的光。我们可以看到这种光并将其追溯到它的来源，让我们离弄清楚到底发生了什么更近了一步。”

利用美国国家科学基金会国家射电天文台 (NRAO) 开发的 ALMA 波段 6 的分辨率，该团队能够使用脉泽发现恒星周围环境中以前看不见的结构。CfA 高级天体物理学家张启洲和该项目的首席研究员补充说：“我们使用氢产生的脉泽来探测 MWC 349A 周围气体的物理和动力学结构，并揭示了一个直径为 50 au 的扁平气体盘，大约太阳系的大小，证实了恒星的近水平圆盘结构。我们还发现了一个快速移动的喷流成分，隐藏在远离恒星的风中。

观察到的喷流以每秒 500 公里的惊人速度将物质从恒星中喷射出来。这类似于在眨眼之间穿越加利福尼亚州圣地亚哥和亚利桑那州凤凰城之间的距离。据研究人员称，如此快速移动的喷气机很可能是由磁力发射的。在 MWC 349A 的情况下，这种力可能是磁流体动力风——一种其运动由恒星磁场与其周围盘中存在的气体之间的相互作用决定的风。

“我们之前对 MWC 349A 的理解是，这颗恒星被一个旋转的圆盘和光蒸发风所包围。在这个系统中还没有看到额外准直射流的有力证据。虽然我们还不确定它在哪里它的来源或制造方式，可能是磁流体动力风正在产生射流，在这种情况下，磁场负责从系统中发射旋转材料，”普拉萨德说。“这可以帮助我们更好地了解MWC 349A 的盘 风动力学，以及其他恒星系统中星周盘、风和喷流之间的相互作用。”

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