人类批准的药物可以让老鼠恢复丢失的记忆

学生有时会通宵通宵准备考试。然而，研究表明，睡眠剥夺对您的记忆力不利。现在，格罗宁根大学的神经科学家 Robbert Havekes 发现，你在睡眠不足时学到的东西不一定会丢失，只是很难回忆起来。

他和他的团队一起，找到了一种方法，可以在睡眠不足的情况下使用光遗传学方法和人类批准的哮喘药物罗氟司特，在学习几天后再次获取这些“隐藏的知识”。这些发现发表在《当代生物学》杂志上。

荷兰格罗宁根大学记忆与睡眠神经科学副教授 Havekes 和他的团队广泛研究了睡眠剥夺如何影响记忆过程。“我们之前专注于寻找在睡眠剥夺期间支持记忆过程的方法，”Havekes 说。然而，在他的最新研究中，他的团队检查了睡眠剥夺导致的健忘症是否是信息丢失的直接结果，或者仅仅是由于检索信息困难造成的。

“睡眠不足会破坏记忆过程，但每个学生都知道，他们在考试期间没有想到的答案可能会在数小时后弹出。在这种情况下，信息实际上存储在大脑中，但很难检索。”

海马体中的神经元

为了解决这个问题，Havekes 和他的团队使用了一种光遗传学方法：使用遗传技术，他们在学习过程中激活的神经元中选择性地产生一种光敏蛋白(通道视紫红质)。这使得通过在这些细胞上照射光线来回忆特定的经历成为可能。“在我们的睡眠剥夺研究中，我们将这种方法应用于海马体中的神经元，海马体是大脑中存储空间信息和事实知识的区域，”Havekes 说。

首先，基因工程小鼠被赋予一项空间学习任务，它们必须学习单个物体的位置，这一过程严重依赖海马体中的神经元。几天后，老鼠不得不执行同样的任务，但这次将一个物体移动到一个新的位置。在第一次会议前几个小时被剥夺睡眠的老鼠未能检测到这种空间变化，这表明它们无法回忆起原始物体的位置。

“然而，当我们在重新激活最初用光存储这些信息的海马体神经元后将它们重新引入任务时，它们确实成功地记住了原始位置，”Havekes 说。“这表明信息在睡眠剥夺期间存储在海马体中，但如果没有刺激就无法检索。”

内存问题

重新激活期间启动的分子通路也是药物罗氟司特的目标，罗氟司特被哮喘或慢性阻塞性肺病患者使用。

Havekes 说，“当我们在第二次测试前给那些在睡眠剥夺时接受训练的小鼠服用罗氟司特时，它们记得，就像直接刺激神经元时发生的一样。” 由于罗氟司特已经在临床上被批准用于人类，并且已知可以进入大脑，因此这些发现开辟了测试它是否可以用于恢复人类“丢失”记忆的途径。

大脑中存在的信息比我们之前预期的要多，而且这些“隐藏”的记忆可以再次访问——至少在老鼠身上——这一发现开启了各种令人兴奋的可能性。

Havekes 说：“使用罗氟司特可能会刺激因年龄引起的记忆问题或早期阿尔茨海默病患者的记忆可及性。” “也许我们可以重新激活特定的记忆，让它们再次永久恢复，就像我们在老鼠身上成功做的那样。”

如果受试者的神经元在尝试“重温”记忆或修改考试信息时用药物刺激，则这些信息可能会在大脑中更牢固地重新巩固。“目前，这当然都是猜测，但时间会证明一切。”

目前，Havekes 并未直接参与此类人体研究。“我的兴趣在于揭示所有这些过程背后的分子机制，”他解释道。“是什么让记忆可以访问或无法访问?罗氟司特如何恢复对这些‘隐藏’记忆的访问?与科学一样，通过解决一个问题，你会免费获得许多新问题。”

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