圣安德鲁斯大学的研究人员发现，乌干达 Budongo 森林两个相邻社区的黑猩猩使用不同方言的叶子手势与他们的群体成员交流。

1 月 5 日发表在《科学报告》上的这项研究表明，一群黑猩猩会使用它们自己喜欢的修饰叶子的手势形式，而相邻的群体可以使用不同的手势，因此每个群体都有自己的手势方言。

手势交流是黑猩猩社交生活中不可或缺的一部分。黑猩猩使用手势来索要食物、进行社交互动以及在打架后和好。手势有多种形式：有些只用手来完成，有些包括触摸另一个人，还有一些涉及操纵黑猩猩环境中常见的物体，如树枝、树木和树叶。

例如，叶子手势可以包括通过用独特的声音撕裂或撕裂或将它们从茎上拉下来来修饰叶子，就像从雏菊上摘下花瓣一样——“她爱我，她不爱我。” 这些修改叶子的动作看起来彼此非常相似，并且在从东非到西非研究的几乎所有黑猩猩群落中都可以看到。但是，研究人员现在首次表明，每个群体都保持着自己的风格或修叶手势的方言，并且这些差异不能用它们的森林环境或遗传学差异来解释。

主要作者 Gal Badihi 说：“就像人类的方言一样，两个社区使用的不同形式的手势在相同的上下文中使用，并且似乎具有相同的含义。这让我想起了这首歌‘你说 Potayto，我说 Potaato ’;这是同一个词，具有相同的含义，但发音不同。”

方言通常被认为是人类和非人类动物社会的基本文化组成部分。虽然黑猩猩已被证明非常善于相互学习社交——比如如何制作正确的工具——但科学家们很少发现任何证据表明它们的社交环境也会影响它们的交流。这一新发现表明，与其他熟练的动物交流者(包括鸣禽、鲸鱼和人类)一样，黑猩猩通过社交方式学习其手势交流的某些方面。

资深作者 Cat Hobaiter 博士说：“这些手势很常见，但在茂密的森林中很难看到细节——所以我们尝试了一次小黑猩猩的‘考古学’。” 黑猩猩完成手势后，我们会去看看叶子的残骸。每种撕裂叶子的方式都会留下不同的图案——这样我们就可以弄清楚谁在用哪种方式。”

她补充说，“他们使用这些修饰叶子的手势有几个原因，但布东戈的黑猩猩使用它们的最常见原因是作为一种手势‘接听线’——它们相当于黑猩猩的调情;而且它事实证明，即使你鼓起勇气问女孩是否感兴趣，你也需要知道如何以当地的‘风格’去做。”

Gal Badihi 补充说：“有趣的是，似乎在社区之间迁移的雌性黑猩猩也能够理解他们所迁入社区的方言。这表明黑猩猩在其一生中可以灵活地学习使用和理解‘外国’方言，即使成年人。”

这篇题为“东非黑猩猩相邻社区之间剪叶方言和其他改变叶子姿态的方言”发表在《科学报告》上。