随着不断增长的世界人口对粮食的需求不断增加，必须增加农业产量，同时减少其对环境的影响。作物多样化技术经常被提议作为实现这一目标的农业生态解决方案。其中，间作——在同一片土地上种植几种作物——似乎特别有前途。这种做法在欧洲一直不常见，虽然它传统上在全球南方国家使用，但由于城市化和农村人口迁移，目前正在减少。

从全球数据得出的全球结论

为了客观地评估现代条件下间作系统的性能，法国、荷兰和中国的研究人员团队对庞大的数据库进行了详细分析，该数据库汇集了全球 226 项农业试验的信息。基于荟萃分析，科学家们能够比较单一栽培和不同间作配置的生产力。他们的发现于 1 月 3 日发表在PNAS上。

在分析谷物产量数据后，研究人员使用谷物卡路里和蛋白质浓度的数据来评估间作对食品和饲料生产的相关性。然后，他们能够量化间作和单作之间的差异，并确定作物组合和管理实践，这些作物组合和管理实践导致间作比单作更高的谷物、卡路里和蛋白质产量。

结合多种作物品种可在减少 19% 的土地上获得相同或更高的生产力

这项研究表明，间作导致的平均蛋白质水平与单一栽培获得的蛋白质水平相似，而且通常更高。

它还表明，间作系统总体上更具生产力。为了生产相同数量的谷物，两种作物间作组合比单一种植每种作物所需的土地少 19%。与最高产品种相比，在间作与单一栽培条件下，谷物产量和热量含量平均低 4%。相比之下，两种种植系统的总蛋白质水平相当，在 47% 的情况下，间作甚至更高，特别是对于适度施肥的玉米-豆类组合。

通过减少对农田和肥料的需求，间作可以帮助可持续地满足随着世界人口增长而不断增长的饲料和食品需求。展望未来，这项研究及其定量结果可以指导全球范围内的农业政策。