500 多年前，在危地马拉中西部的高地，玛雅人买卖商品时，统治者对其的监督远比许多考古学家之前认为的要少。

这是根据《拉丁美洲古代》( Latin American Antiquity ) 的一项新研究得出的结论，该研究表明，在管理中央控制区域以外的人对黑曜石的采购和贸易时，统治的 K'iche' 精英采取了不干涉的方式。

在这些地区，当地人通过独立和多样化的收购网络管理附近的黑曜石资源，黑曜石是一种用于制造工具和武器的玻璃状岩石。随着时间的推移，黑曜石资源的可用性和塑造它的工匠的盛行导致了一个在许多方面都暗示着当代市场经济的系统。

“学者们普遍认为黑曜石贸易是由玛雅统治者管理的，但我们的研究表明，至少在这一地区并非如此，”该研究的主要作者、华盛顿大学人类学助理教授雷切尔霍洛维茨说。州立大学。“人们似乎有很多经济自由，包括能够去类似于我们今天的超市的地方从工匠那里买卖商品。”

虽然玛雅后古典时期(公元 1200-1524 年)有大量关于政治组织的书面记录，但对社会精英如何行使经济权力知之甚少。Horowitz 着手通过检查黑曜石文物的生产和分布来解决K'iche' 的知识差距，考古学家将黑曜石用作确定一个地区经济发展水平的代表。

她对从 Q'umarkaj 的 K'iche' 首都周围 50 个地点和周边地区挖掘出的黑曜石文物进行了地球化学和技术分析，以确定原材料的最初来源及其制造技术。

他的结果表明，K'iche' 从中央 K'iche' 地区和 Q'umarkaj 的类似来源获得黑曜石，表明高度集中控制。统治精英似乎还管理着更有价值的非本地黑曜石的贸易，特别是来自墨西哥的 Pachua 黑曜石，因为这些黑曜石在这些中心地点非常丰富。

然而，在这个核心区域之外，在被基切人征服的地区，黑曜石经济网络的相似性较低。Horowitz 的分析表明，这些地点可以访问他们自己的黑曜石来源，并开发了专门的地方，人们可以去那里购买专家用岩石制成的刀片和其他有用的工具。

“很长一段时间以来，人们一直认为过去的人们没有市场经济，这当你想到它时有点奇怪。为什么这些人过去没有市场?” 她说。“我们研究得越多，就越意识到这些人的生活在很多方面与我们相似。”

杜兰大学中美洲研究所借给霍洛维茨她用于研究的黑曜石刀片和其他文物。这些文物是在 1970 年代发掘的。

展望未来，霍洛维茨表示，她计划检查更多的藏品(其余藏品位于危地马拉)，以发现有关玛雅人如何进行贸易、管理经济体系以及一般生活的更多细节。