元宇宙比我们想象的更近吗?这取决于你在 CES 上问谁，公司正在展示可以让我们更深入地沉浸在虚拟现实(也称为 VR)中的创新。

元宇宙——本质上是人们可以见面、工作和娱乐的三维虚拟社区的流行语——是周日结束的为期四天的拉斯维加斯科技聚会的一个关键主题。

科技巨头 HTC 推出了一款旨在与市场领导者 Meta 竞争的高端 VR 耳机，许多其他公司和初创公司都在吹捧增强现实眼镜和感官技术，可以帮助用户在虚拟环境中感受——甚至嗅觉。

其中，总部位于佛蒙特州的 OVR Technology 展示了一款耳机，其中包含一个带有八种主要香气的弹药筒，可以将它们组合起来创造出不同的气味。它计划于今年晚些时候发布。

早期主要用于营销香水和美容产品的以商业为中心的版本被集成到 VR 护目镜中，允许用户闻到任何东西，从浪漫的玫瑰床到露营地火上烤的棉花糖。

该公司表示，它的目标是帮助消费者放松身心，并将这款产品作为一种与 Instagram 相结合的数字水疗中心进行营销，该产品带有一个应用程序。

该公司首席执行官兼联合创始人 Aaron Wisniewski 在一份声明中表示：“我们正在进入一个扩展现实将推动商业、娱乐、教育、社会联系和福祉的时代。” “这些体验的质量将通过它们的身临其境和情感参与程度来衡量。气味赋予它们无与伦比的力量。”

但是，气味的更强大和更身临其境的使用——以及它的近亲味觉——在创新领域还有很长的路要走。专家表示，即使是更容易获得的 VR 技术也处于发展初期，而且对于许多消费者来说购买起来过于昂贵。

数字表明人们的兴趣正在减弱。根据研究公司 NPD Group 的数据，在游戏中广泛使用的 VR 耳机的销量去年下降了 2%，这对于押注更多采用率的公司来说是一个糟糕的消息。

尽管如此，像微软和 Meta 这样的大公司仍在投资数十亿美元。许多其他公司也加入了争夺支持技术市场份额的竞赛，包括复制触摸的可穿戴设备。

然而，客户并不总是对他们发现的东西印象深刻。Ozan Ozaskinli 是一名技术顾问，他从伊斯坦布尔飞了 29 个多小时来参加 CES，他穿着黄色手套和黑色背心来测试所谓的触觉产品，该产品通过嗡嗡声和振动传递感觉并刺激我们的触觉.

Ozaskinli 试图在键盘上输入密码，这样他就可以拉动杠杆，打开一个装有闪亮宝石的盒子。但这次经历主要是令人失望。

“我认为现在这与现实相去甚远，”Ozaskinli 说。“但如果我考虑用它来取代 Zoom 会议，为什么不呢?至少你能感觉到一些东西。”

支持者表示，虚拟现实的广泛采用最终将使社会的不同部分受益，因为它从本质上释放了随时随地与任何人相处的能力。虽然现在知道这些技术完全成熟后能做什么还为时过早，但希望为用户实现最身临其境的体验的公司正张开双臂欢迎它们。

Flare 的首席营销官奥罗拉·汤森 (Aurora Townsend) 是一家计划于下个月推出名为 Planet Theta 的 VR 约会应用程序的公司。

“当你和你的伴侣一起走路时能够感觉到地面，或者当你这样做时牵着他们的手......一旦触觉技术完全沉浸在 VR 中，我们与人们互动的微妙方式将会改变，”Townsend 说。

不过，元宇宙专家马修·鲍尔 (Matthew Ball) 表示，这些产品中的许多产品在未来几年内不太可能得到广泛应用，即使是在游戏领域也是如此。相反，他说采用的先驱可能是预算更高和需求更精确的领域，例如使用触觉和虚拟现实来帮助他们工作的炸弹部队和医疗领域的其他人。

2021 年，约翰霍普金斯大学的神经外科医生表示，他们使用增强现实技术进行了脊柱融合手术，并从患者的脊柱中切除了癌性肿瘤。

制造 AR 眼镜的以色列公司 Lumus 的光学技术已经被水下焊工、战斗机飞行员和外科医生使用，他们希望在手术过程中监测患者的生命体征或 MRI 扫描，而无需查看多个屏幕，说大卫戈德曼，公司营销副总裁。

与此同时，Xander 是一家位于波士顿的初创公司，它生产的智能眼镜可以显示听力损失者面对面对话的实时字幕，该公司将于下个月与美国退伍事务部启动一项试点计划，以测试其部分产品。该公司的联合创始人兼首席执行官亚历克斯韦斯特纳说。他说，该机构将允许因听力损失或其他音频问题而预约的退伍在他们的一些诊所试用眼镜。韦斯特纳说，如果进展顺利，该机构很可能会成为客户。

在其他地方，从沃尔玛到耐克的大公司已经在虚拟现实领域推出了不同的举措。但尚不清楚他们能在该技术的早期阶段受益多少。麦肯锡咨询公司表示，到 2030 年，元宇宙可能会产生高达 5 万亿美元的收入。但在游戏之外，当今 VR 的大部分使用仍然有点边缘娱乐，加州大学圣地亚哥分校的技术战略家和访问学者迈克尔克莱曼说.