新的研究表明，大规模珊瑚白化事件使某些珊瑚鱼更难识别竞争对手。

研究五个洋-太平洋地区珊瑚礁的科学家发现，在白化导致珊瑚大范围消失后，蝴蝶鱼个体识别竞争物种和做出适当反应的能力受到损害。这种变化意味着他们做出更糟糕的决定，使他们更难避免不必要的争吵，耗尽宝贵的有限能量。

该研究背后的科学家认为，随着全球进一步变暖增加珊瑚消失的可能性，这些变化可能会对物种生存产生影响。

论文“珊瑚礁资源的快速枯竭扰乱了蝴蝶物种之间的竞争者识别过程”概述了这些发现，该论文已由英国皇家学会学报 B期刊发表。

兰卡斯特大学海洋生物学高级讲师、该研究的主要作者莎莉·基思博士说：“通过识别竞争对手，个体鱼可以决定是升级还是退出比赛——保存宝贵的能量并避免受伤。

“这些交战规则是针对特定的运动场而演变的，但该运动场正在发生变化。反复的干扰，如白化事件，改变了珊瑚的数量和特性——蝴蝶鱼的食物来源。目前尚不清楚这些鱼是否有能力以足够快的速度更新他们的规则手册以重新调整他们的决定。”

研究人员在珊瑚白化事件前后对珊瑚礁上的 38 种蝴蝶鱼进行了 3,700 多次观察，并比较了它们的行为。

在白化事件导致珊瑚死亡后，不同物种的鱼类之间的信号就不那么常见了，在超过 90% 的案例中，相遇升级为追逐——高于事件发生前的 72%。研究人员还发现，漂白后这些追逐的距离增加了，与以前相比，鱼会消耗更多的能量来赶走潜在的竞争者。

研究人员认为，环境干扰正在影响鱼类的识别和反应，因为导致许多珊瑚死亡的白化事件正在迫使鱼类改变其饮食和领土并使其多样化。因此，这些大规模的环境变化正在破坏允许多种鱼类共存的长期建立和共同进化的关系。

Keith 博士说：“通过观察行为如何对现实生活中的环境变化作出反应，并看到无论地点如何，这些变化都是相同的，我们可以开始预测生态群落在未来可能会发生怎样的变化。这些相对在最佳投资精力的地方的小错误估计最终可能将他们推向边缘。”

该论文的作者是兰开斯特大学的 Sally Keith 博士、Lisa Boström-Einarsson 博士、Ian Hartley 博士、昆士兰大学的 Jean-Paul Hobbs 博士和密歇根大学的 Nathan Sanders 教授。