检查大象的服务和利益的新研究表明，在决定如何保护大象时，许多价值观往往被忽视。

英格兰和南非的大学(包括朴茨茅斯大学)之间的合作发现，保护策略的重点往往很窄，并且倾向于优先考虑某些自然价值，例如经济或生态价值，而不是道德价值。

当专门研究大象时，该研究发现经济利益，包括生态旅游、战利品狩猎和作为象牙或劳动力的来源，往往与动物的生态、文化和精神贡献相冲突。

作者认为，没有充分理解或考虑参与保护的所有利益相关者(包括当地人)的价值体系，会导致社会不平等、冲突和不可持续的战略。

来自南非夸祖鲁-纳塔尔大学的研究合著者 Antoinette van de Water 说：“我们选择以大象作为案例研究，因为它们的保护可能特别具有挑战性和争议性。

“我们并不是说经济贡献不重要，但有很多不同的价值在起作用，如果它们要成功，它们都需要在保护策略中加以考虑。”

该研究还强调，保护决策者在考虑自然的价值时倾向于采用单一的世界观。

来自朴茨茅斯大学的合著者露西贝茨博士解释说：“无论是经济、生态还是社会，对价值观的全面处理都会影响保护战略的成功。

“以象牙贸易为例。国际象牙贸易是非法的，但许多南部非洲国家希望重启导致整个非洲争端的贸易。如果你较少关注象牙的潜在经济价值，而转向大象可以通过其他方式支持社区，它可以改变游戏规则。

“在较小的范围内，您还可以应用此框架来定义保护区以及可以为大象提供哪些土地。通过倾听生活在这些地区的人们的意见，您可以清楚地了解决策将如何影响人类生活，并找出解决任何问题的方法。”

这篇发表在《生态系统服务》上的论文称，大自然的非物质利益包括娱乐、灵感、心理健康和社会凝聚力。

但它指出更广泛的道德价值观，如人权、环境正义、自然权利和代际遗产，也对保护的成功发挥重要作用。

该研究建议将与生物多样性保护相关的道德价值观纳入评估框架，以在人类和自然利益之间建立一个良性循环。

研究人员认为，这种方法将有助于政策制定者和管理者更好地理解大象对人类的意义、大象本身为何重要以及哪些价值观和利益受到威胁。它也可以应用于其他物种和生态系统。

“真正需要的是改变思维方式，”Antoinette van de Water 补充道。

“保护政策通常基于价格标签。我们的多元价值体系提供的解决方案不是基于少数人的经济收益或政治地位，而是基于长期的共同利益以及社会的目标和愿望。”