为了解一个地区需要多少科学家才能成为某一学科的领导者，复杂性科学中心的研究人员追踪了全球数百万的科学家。他们的结果是：没有临界质量的科学家，但你必须是先驱。地区可以稍后赶上，但这成本很高。

该研究发表在《混沌、孤子与分形》杂志上。

如果你想开一家餐馆，你首先必须投资——在服务员、厨师、设施和设备上——然后才能盈利。“一个地区的政治决策者和投资者面临着类似的情况。如果他们决定投资一个新的研究领域，他们必须在某个时候成为领导者才能获利，”CSH 研究员 Vito DP Servedio 解释道。

因此，他们需要财力和科学家。“对新兴研究领域的早期投资是科学主导地位的关键驱动力，”Servedio 说。一旦先驱建立了一个领域或技术，研究人员也更有可能进入这个新的、刺激的环境。

这种“越富越富”的现象是一个地区科技实力发展的基础。科学家的流动性推动了科学学科的发展。那么问题是，一个地区需要雇用多少科学家才能让其他科学家发现其环境具有吸引力并加入其机构?

没有临界质量

该团队没有发现任何证据表明存在最低雇佣研究人员数量。换句话说，没有临界质量来成功地开始和进行一个新的研究领域。在这里，科学家们专注于三个科学领域：半导体、胚胎干细胞(ESC) 和互联网研究。

“在某种程度上，这与普遍持有的观点相矛盾，即你需要最少数量或临界质量的研究人员才能使一个领域取得成功。在我们的研究中，很明显情况并非如此，”CSH 的 Stefan Thurner 说。

事实上，当地区设法早早跳上火车并成为某个领域的先驱时，它们似乎是成功的。“我们还发现，正如常识所暗示的那样，较早采用新技术的地区往往会在未来主导相应的科学领域，”Thurner 解释说。