草原过渡的关键主角：树木

一项调查从森林到稀树草原的转变的研究发现，树木可能是关键的主角。

发表在《自然植物》杂志上的论文“长期干旱对低 CO 2的生理反应作为森林-草原过渡的引物”发现了树木的优点和缺点，与从森林到稀树草原的变化有关。

稀树草原是覆盖全球大部分地区的重要生态系统。以前了解稀树草原如何运作的研究主要集中在干扰上。如果远离火和食草动物，稀树草原就会变成热带森林。如果森林被烧毁，它们就会变成草原，而草原可能很快就会变成稀树草原。

研究员 Chandra Bellasio 博士说：“目前还不清楚干扰是如何导致封闭的热带森林最初减少的，因为这些类型的森林不会燃烧，也不支持大型食草动物。”

众所周知，稀树草原是在CO 2浓度降低的情况下进化而来的，伴随着干旱的增加。CO 2的下降主要是由喜马拉雅山等山脉的抬升推动的，因为当硅酸盐岩风化时，产生的钙和镁离子沉积在海床中，“捕获”CO 2。

“在我们的实验中，我们测量了干旱和 CO 2浓度对三种植物类型的影响：林木、稀树草原树和稀树草原草，”贝拉西奥博士说。

“我们表明，虽然树木在高 CO 2条件下具有优势，但林木在低 CO 2和长期干旱条件下最不利，但同时它延迟了对干旱的反应并能够减少呼吸作用。

“因此，从森林到稀树草原的过渡，反之亦然，可能是由树木的特定优势和劣势引发的。草、食草动物和火的作用不如以前想象的那么积极，机会主义的观众准备利用树木的弱点。树木将是行动的主要主角，造就了自己的幸灾乐祸。”

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