中国搜索引擎巨头百度本周推出了带有可拆卸方向盘的新型自动驾驶汽车(AV)。

该公司计划明年将其用于其在中国的robotaxi服务。百度在一份声明中表示，新车型的每单位成本将降至25万元人民币(R630 000)，而上一代为48万元人民币。

“这种大规模的成本降低将使我们能够在中国各地部署数以万计的自动驾驶汽车，”百度首席执行官李彦宏在百度世界会议上表示。“我们正在走向一个未来，在这个未来，乘坐robotaxi的成本将是今天乘坐出租车的一半。

新车将拥有无需人为干预的自主4级功能，汽车旁边有8个激光雷达和12个摄像头。激光雷达是探测系统，类似于雷达，它使用脉冲激光而不是无线电波。

特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)在4月份与投资者的会议上表示，该公司的目标是在2024年开始批量生产其机器人出租车，没有方向盘或踏板，并预测乘坐机器人出租车将低于公交车票。

Alphabet Inc的Waymo去年还推出了一款没有方向盘的robotaxi，称计划在未来几年内在推出其“全自动驾驶汽车”。

然而，世界各地的汽车制造商和科技公司仍在等待监管机构的点头，以便在现实世界中部署此类车辆。

百度高级副总裁李振宇在会议上表示，一旦中国当局批准，百度的车辆将在没有方向盘的情况下上路，并补充说，该公司新款AV的驾驶能力可以与拥有20多年经验的熟练人类驾驶员相匹配。

百度于2017年成立了自动驾驶部门Apollo，是中国多家努力使自动驾驶汽车的主流使用成为现实的公司之一。

自2020年推出以来，百度的机器人出租车服务Apollo Go已在中国10个城市运营了超过100万辆，百度在4月份表示，它获得了在北京开放道路上无人驾驶座位上部署机器人出租车的许可。