垂直农业——在堆叠的室内货架上种植农产品的过程，而不是在田间并排种植——是一个快速发展的行业(请原谅双关语)。自从它在 1999 年哥伦比亚大学的演讲中被召唤(或复活，取决于你问的是谁)，这项技术已经发展成为一个全球产业，到 2030 年价值将达到 135 亿美元。

Plenty、Bowery Farms 和 Infarm 等公司通过一系列令人眼花缭乱的模块化、物联网连接智能设备对垂直农业进行了创新，这些设备可以改进植物“食谱”(创造更好、更有营养的食物的内部术语)和提升效率，同时实现巨大改进关于水和土地的使用。

例如，柏林的 Infarm 声称在其 1,200 个农业单位中节省了超过 1000 万加仑的水和 500,000 平方英尺的土地，这些单位安装在餐馆的超市中)。

但规模和效率证明了垂直农业的优势。绿叶蔬菜——能源需求低且价格相对较高——占产出的最大份额。谷物和马铃薯等对人类生存必不可少的高能量食物仍然牢牢地留在传统农场的驾驶室中，传统农场已经占据了地球上 40% 的宜居土地，也是我们最大的环境威胁之一。

“真正需要的，随着时间的推移，是(垂直农业)的人道主义方面，它解决了撒哈拉以南非洲的粮食危机和饥饿问题，那里的农民不得不忍受蝗虫入侵等可怕的事情，”22 年前普及该媒体的教授 Dickson Despommier 说。“蝗虫很难入侵垂直农场。”

然而，为了养活世界，垂直农场需要更好的照明。自 1960 年代主流推出以来，LED 技术已经飞速发展。“Haitz 定律”规定 LED 灯每十年增加 20 倍，成本降低 10 倍。

“方向很明确：价格下降，效率上升，我认为这种情况会持续下去，”垂直农业行业领先的 LED 灯供应商 Valoya 的首席执行官 Lars Aikala 说。

但事情变得越来越复杂。如今，像 Valoya 这样的公司可以修改光谱以提高某些植物的生长速度，同时降低能源成本。“当我们在 2009 年开始时，这个领域几乎没有受到影响，”艾卡拉说。

专家预计，随着技术变得更小、更紧凑和更难扩大规模，海茨定律将在未来几年逐渐减弱。相反，LED 技术的下一个重大飞跃将通过智能传感器实现，这将帮助灯光复制昼夜交替、隔离光谱并更好地适应植物偏好的阳光。

Heliospectra 的技术解决方案经理 Fei Jia 说：“如果种植者想要全年复制季节，他们必须在一个非常狭窄的窗口内复制和控制所有这些参数，这样植物才能全年在健康的状态下生存和生长。” “由于光子效率高，LED 照明可以实现这一点。

“智能农业是照明的趋势。”

一个额外的好处是大约 95% 的 LED 灯是可回收的，帮助垂直农民说服公众他们不仅仅是昙花一现。当传感器技术能够将成本降低到足以生产碳水化合物和其他重要产品时，他们的公司终于可以声称解决了每年导致近 10 亿人无法获得足够营养的粮食危机的一部分。

Infarm 联合创始人 Erez Galonska 表示：“我们正处于 (LED) 技术的起点，因此价格会下降，但转换率会上升，从而以更少的能源创造更多的电力。” “现在我们占了 50-60%，而且借助下一代技术，我们可以轻松改进 LED。它已经得到改进，所以我们已经更加节能了。”