美联航成为投资支线飞机零排放氢电动发动机的最大航空公司，这是 通过减少温室气体排放实现其100% 绿色目标的最新举措到 2050 年 100%，不依赖传统的碳补偿。

通过收购专注于氢电航空解决方案的领先公司ZeroAvia的新股权，美联航预计将购买多达 100 台该公司新的零排放、100% 氢电发动机 (ZA2000-RJ)。该发动机最早可在 2028 年改装到现有的联合快运飞机上。一个潜在用途是联合航空独特的 CRJ-550，这是唯一提供头等舱和其他高级设施的 50 座飞机，使这架领先的飞机变得更好，并标志着另一架首先是曼联。

美联航首席执行官斯科特·柯比 ( Scott Kirby ) 表示：“氢电动发动机是小型飞机实现零排放航空旅行的最有希望的途径之一，这项投资将使美联航在这项重要的新兴技术方面保持领先地位。” “美联航继续寻找机会，不仅可以推进我们自己的可持续发展计划，还可以识别和帮助整个行业可以采用的技术和解决方案。”

氢电动发动机使用燃料电池中的化学反应产生的电能为电动机提供动力，而不是燃烧化石燃料。由于不燃烧燃料，因此发动机运转时不会排放有害气候的排放物或碳释放到大气中。

ZA2000-RJ 有望成对使用，作为现有支线飞机的新电源。根据与 United Airlines Ventures 的协议，美联航将达成有条件购买 50 台 ZeroAvia ZA2000-RJ 发动机的协议，并可选择再购买 50 台，足以容纳多达 50 架由 United Express 合作伙伴运营的双引擎飞机。最早于 2028 年得到监管机构的全面开发和认证。

ZeroAvia 创始人兼首席执行官 Val Miftakhov 表示：“美联航与其他有远见的合作伙伴的支持表明了氢电推进在未来可持续飞行中的重要性。” “由氢电动飞机驱动的联合快运航线将使大量乘客能够在十年内搭乘零排放航班。”

ZeroAvia 正在加速其 ZA2000 发动机的开发，并将很快开始在 19 座飞机上对其 ZA600 进行地面测试，目标是到 2024 年以这种较小的发动机进入商业服务。ZeroAvia 的路线图要求它开发氢电推进器逐渐变大的飞机。2020年9月，ZeroAvia完成了全球首架以氢燃料电池为动力的商用飞机飞行。ZeroAvia 已经从美国联邦航空局和英国民航局获得了两架原型飞机的实验证书，并通过了重要的飞行测试里程碑。

12月 1 日，美联航首次使用 100% 可持续航空燃料从芝加哥飞往华盛顿特区，创造了航空历史。该航班展示了可持续航空燃料的安全性以及显着减少航空碳足迹的潜力。

今年早些时候，美联航宣布了一项创纪录的从 Alder Fuels 购买可持续航空燃料的协议，现在承诺购买的这种燃料是世界其他航空公司总和的两倍多。